주경철의 역사 에세이. 이 책은 저자인 역사학자가 나날이 변화하는 세상사를 역사적 사실과 연관 지어 되짚어본 기록들이다. 오늘 우리가 겪는 모든 일은 대부분 오랜 인류사에서 유사한 사례들을 찾을 수 있고, 그런 역사의 경험을 찾아내 우리의 경우와 비교해보면 지혜로운 시사점과 교훈을 찾을 수 있지 않을까 하여 역사에서 길어온 사실과 생각 등을 소개하고 있는 것이다.

특히 이 책은 동서양사를 넘나들며 추려낸 문명과 문화, 사람, 전쟁 등과 연관된 다양한 주제들이 흥미로울 뿐만 아니라, 역사적 상식을 뒤엎는 색다른 관점과 사실들을 제시하고 있어 새로운 통찰력을 제시하고 있다. 그리고 130여 컷의 컬러 도판을 실어 역사적 사실을 좀 더 생생히 전달하며 독자들의 이해를 돕고 있다.

책을 내면서

제1부 문명과 자연의 만남
유향과 몰약ㆍ고대 세계 최고의 사치품
로마의 공중목욕탕ㆍ적나라한 만남의 장소
로마의 온돌ㆍ우리가 몰랐던 로마의 방바닥
수세식 화장실ㆍ청결을 향한 끝없는 노력의 역사
뉴욕 시의 지하 상수도관ㆍ도시 문명의 기반시설은 안녕한가
인쇄술ㆍ지식 보급의 핵심 기술
낙타ㆍ신이 만든 사막의 배
풍차ㆍ환경의 시대에 다시 주목하는 새로운 에너지원
마취ㆍ고통에서 인류를 구해낸 고마운 기술
소금ㆍ생명의 필수품에서 혁명의 도화선으로
석유와 물ㆍ어느 것이 더 큰 축복일까
중국의 운하ㆍ중국 역사의 성쇠를 가르는 지표
로마 제국 멸망과 납 중독ㆍ천년 제국의 멸망을 보는 또 다른 시각
엘니뇨와 대기근ㆍ인류에게 닥쳤던 최악의 재앙
태즈메니아ㆍ고립된 문명의 최후
희망봉ㆍ유럽인에게는 희망, 현지인에게는 절망이었던
나그네비둘기ㆍ그 많던 새는 다 어디로 갔을까
지진ㆍ지진 발생을 예측할 수 있을까
남방 대륙ㆍ유럽인이 상상한 전설상의 대륙
화산 폭발ㆍ재앙의 세계화
일기불순ㆍ가난한 농민들에게 닥친 재앙

제2부 문화의 스펙트럼
인류의 진화와 가무ㆍ인간을 서로 묶는 문화적 페로몬
튤립 광기ㆍ아름다운 꽃마저 투기의 대상이 되다
콜럽버스의 날ㆍ발견의 날이냐 침략의 날이냐
산타클로스ㆍ쇼 비즈니스의 주인공이 된 니콜라스 성인
야누스의 달ㆍ과거와 미래를 동시에 여는 달
부르카ㆍ무슬림 여성의 옷을 둘러싼 문화투쟁
축구의 탄생ㆍ영국 귀족 자제의 놀이가 전 세계로
미친 기업과 착한 기업ㆍ인격적으로 성숙한 기업이 살아남는다
바칼로레아ㆍ200년 넘게 지속된 입시제도
환희의 송가ㆍ인류의 평화를 기원한 노래?
재정 파산ㆍ국가의 존속이 걸린 재정 문제
이혼ㆍ성스런 기독교적 결혼의 전통을 깨다
선교사 체위ㆍ애정의 체위를 둘러싼 오해와 진실
생일ㆍ태어난 날을 축하하기까지
인구센서스와 인구사ㆍ세계사의 중요한 구성 요소인 중국 인구
장수ㆍ재앙인가 축복인가
키ㆍ나폴레옹은 정말 키가 작았을까
파자마ㆍ인도로부터 전 세계로 퍼져간 나른한 옷
빵ㆍ일본 사람들이 빵을 먹기까지
피자ㆍ세계화된 나폴리 서민음식
소주ㆍ육체의 치료약에서 마음의 치료약으로

제3부 역사 속의 사람들
헬렌 켈러ㆍ알려지지 않은 급진적 사회주의자
알렉산드로스ㆍ죽음 앞에서 편안했던 세계의 정복자
수카르노ㆍ조국의 독립과 일제 부역
잔 다르크ㆍ건드려서는 안 되는 신성한 터부
오타 벵가ㆍ동물원 우리 속의 인간
옹정제ㆍ제왕다운 제왕
돈 후안과 카사노바ㆍ서구 사랑의 역사의 두 주인공
카이사르와 해절ㆍ해적을 소탕한 뒤에야 진짜 제국이 되다
손자와 비스마르크ㆍ위장전술이냐 철혈정책이냐
알프레드 노벨ㆍ세계 평호를 기원한 무기상
88명의 남자와 2명의 여자ㆍ세상에서 가장 아름답고 슬픈 음악
시모 해위해ㆍ가장 탁월했던 저격수
올드 파ㆍ그는 정말 150세를 넘겨 살았을까
안네의 일기ㆍ나치의 탄압을 넘어선 소녀의 성장일기
화교ㆍ전 세계에 깔리 ㄴ막강한 네트워크
인류의 조상ㆍ인간의 조상은 왜 서게 됐을까
중국의 인구 문제ㆍ성비불균형과 인구노령화를 어떻게 해결할 것인가
마오리족과 모리오리족ㆍ한 민족의 분열, 그리고 대비극

제4부 갈등과 전쟁의 역사
핵 미사일ㆍ제3차 세계대전이 일어날 뻔한 쿠바 미사일 위기
축구전쟁ㆍ축구는 축구일 뿐
동장군ㆍ러시아를 여러 번 지켜준 장군
붉은 악마ㆍ악마처럼 강한 전사들
중국의 총ㆍ화약이 중국에서는 불꽃놀이로만 쓰였다고?
일본의 총ㆍ세계 최강의 화력을 갖추다
소년십자군ㆍ역사는 어떻게 설화와 전설이 되는가
바스티유 함락ㆍ혁명의 도화선이 된 전체정치의 상징
전격전ㆍ신화의 탄생
해적 소탕ㆍ폼페이우스의 방식에서 소말리아 해적 문제를 읽다
스파르타ㆍ300명으로 제국의 군대에 맞선 사내들
가장 위험한 순간ㆍ작은 변화가 시작될 때, 그때가 가장 위험하다
수에즈 운하ㆍ세계의 급소
마녀 사냥과 고문ㆍ야만스런 행위와 성스런 의무
아르메니아 인종학살ㆍ학살의 세기를 연 비극
르완다 대량학살 사건과 추악한 부채ㆍ동족을 죽이느라 빌린 돈을 갚아야 하는가
베를린 장벽ㆍ냉전 시대 독일 분단의 상징
하시신ㆍ암살자의 유래
카틴 숲 학살 사건ㆍ진실을 밝힐 수 없었던 폴란드의 또 다른 비극
종호 학살 사건ㆍ인류의 양심을 물은 최악의 사건

제5부 사유와 상상의 힘
유토피아ㆍ비참한 현실을 되비추는 이상 사회
병명ㆍ이웃에 대한 악감정을 갖자 붙인 병이름
문자해독률ㆍ인류의 발전을 약속하는 힘
스파르타식 교육ㆍ엄격하나 창의적이지는 않은 교육
평평한 지구신화ㆍ콜럼버스를 위해 19세기에 창안된 신화
행복ㆍ좋은 삶은 어떻게 가능한가
중세 지도ㆍ지도를 빙자한 종교 만화
인간선언ㆍ화장실만 안 가도 진짜 신으로 모실 테지만
가이젠ㆍ생산성을 높여온 일본의 생활철학
평균율ㆍ중국에서 만들어져 유럽으로 전해진 음악체계
몇 어찌ㆍ400년 동안 당연시했지만 이제 새로이 밝혀진 진실
유럽중심주의 역사 서술ㆍ세상을 지배하는 편견의 힘
탈리오 법칙ㆍ아직고 살아 있는 고대 국가의 법
허위 정보ㆍ혼돈과 위험에 빠뜨리는 전술
레이덴 대학ㆍ자유로운 학풍으로 세운 자유의 요새
재난영화ㆍ시대의 고통과 시련을 이겨내는 멜로
인종의 용광로ㆍ인종차별을 녹여서 하나의 민족이 될 수 있을까
걸리버 여행기의 정쟁 치유법ㆍ이런 기술이 정말로 실현되기를
세계사 속의 한국ㆍ우리의 역사를 세계사의 맥락에서 읽자

참고문헌

주경철