지구 전체 면적의 1/3을 차지하는 광활한 바다, 태평양을 둘러싸고 벌어진 현대사의 10가지 장면!
중국은 왜 태평양 바다에 콘크리트 인공섬을 만들었는가? 미국은 왜 원자폭탄 실험 장소로 태평양을 선택했는가? 아시아에서 제국주의는 어떻게 무너지기 시작했는가? 산호초의 탈색 현상과 앨버트로스의 멸종 현상은 왜 일어났는가? 1억 6,525km2에 달하는 광활한 바다, ‘태평양’. 『태평양 이야기』는 아시아로 대표되는 제한된 범위의 태평양이 아닌, 태평양 전체를 아우르는 이야기 중에서 세계사의 흐름을 바꿔놓은 10대 사건을 선정하여, 역사, 문화, 정치, 환경적으로 주요한 사건을 흥미진진하게 풀어낸다.
핵실험으로 얼룩진 바다, 대양을 둘러싼 미국과 중국의 힘겨루기, 기상이변으로 인한 초강력 태풍과 허리케인의 발생을 비롯해 심해열수공의 발견과 태평양 자원의 개발, 서핑의 유행 등에 이르기까지 1950년부터 65년간 전개된 다양한 분야의 사건들을 정교하게 묘사한다. 북한을 직접 방문했을 당시, 북한의 독재 체재와 한반도 군사분계선을 둘러싸고 일어난 사건에 대한 이야기도 흥미롭다.
이 책의 저자 사이먼 윈체스터는, 국내에서는 『교수와 광인』의 작가로 알려졌으며, 30여 년간 「내셔널 지오그래픽」 「스미스소니언」 「컨데나스트 트래블러」 등의 저널리스트로 활동했다. 다년간의 취재 경험을 바탕으로 태평양의 역사를 생생하게 담은 이 책은 바다를 무대로 한 현대사의 축소판이라 할 만하다.

프롤로그 잠들지 않는 지구의 눈
태평양, 마법처럼 환상적인 미지의 세계 / 슬픈 역사의 시작 / 천혜의 아름다움과 그 이면 / 추한 역사의 단면 / 태평양의 현대사 / 잠들지 않는 지구의 눈

제0장 1950년, 현대의 시작

제1장 핵실험으로 일그러진 바다
원자폭탄 실험의 조건 / 비키니섬의 재앙 / 실패한 첫 번째 실험 / 에이블, 대폭발을 일으키다 / 바다를 떠다니는 유목민 / 끔찍한 방사능 유출 사고 / 희생자들 / 폐허가 된 낙원

제2장 트랜지스터라디오 혁명
모리타와 이부카 / 도약의 발판을 마련하다 / 트랜지스터라디오의 등장 / 시험대 위에 서다 / 소니의 탄생 / 라디오 도난 사건 / 소니, 삼성, 그리고 애플 / 도쿄만에서 중국으로

제3장 서핑, 파도가 주는 선물
〈기젯〉의 열풍이 파도를 몰고 오다 / 서핑의 고향, 하와이 / 하와이에서 로스엔젤레스로 / 서핑의 영웅들 / 파도 속으로 / 폴리네시아 문화가 준 아름다운 선물

제4장 럭비공 같은 나라, 북한
지도 위에 그어진 선 / 푸에블로호의 임무 / 나포된 푸에블로호 / 잔혹했던 시간들 / 크리스마스 선물 / 판문점 도끼만행사건 / 유연함이 없는 북한 사회 / 비무장지대에서의 오찬

제5장 태평양 식민 시대의 종식
퀸엘리자베스호 / 사고인가 방화인가 / 개인의 권리보다 앞서는 집단의 질서 / 더글러스 그레이시와 베트남 / 인도차이나전쟁 / 태평양의 영국 식민지들 / 인구 60명의 핏케언제도 / 홍콩의 반환 / 태평양 제국의 종식

제6장 기후이변, 태평양에 위기가 닥치다
태풍 트레이시의 상륙 / 초강력 태풍 하이옌 / 세계 최악의 태풍 / 태평양에서의 기상이변 / 길버트 워커 / 워커순환과 남방진동 / 태평양에 거는 기대

제7장 오스트레일리아는 아시아의 일원이 될 수 있을까?
총리 고프 휘틀럼 / 총독, 총리를 해임하다 / 휘틀럼 파면이 가져온 결과 / 오스트레일리아의 상징 / 하버브리지와 오페라하우스 / 순탄치 않았던 오페라하우스 건축 과정 / 안타까운 사건, 기이한 사건 / 백호주의 / 오스트레일리아의 양면성

제8장 앨빈호, 바닷속 또 다른 세상을 발견하다
모든 대륙의 근원, 해저산맥 / 이동하는 판 / 심해에도 조개가 산다 / 앨빈호가 발견한 신대륙 / 과학계를 진일보시킨 갯지렁이 / 앨빈호가 주워 올린 검은 보물 / 블랙 스모커의 가치와 논란

제9장 바다가 보내는 경고
자연의 보고 그레이트배리어리프 / 악마불가사리보다 무서운 환경오염 / 아름다운 깃털 망토의 경고 / 앨버트로스의 부활 / 거대한 쓰레기 섬 / 바다를 수호하라 / 래리 엘리슨의 도전

제10장 미국과 중국의 충돌
피나투보산이 폭발하다 / 무너진 방어선 / 드러난 중국의 야심 / 산호초에 중국 막사가 세워지다 / 우디섬과 싼사시 / 중국과 미국의 대립 / 성장하는 중국, 변화하는 정세 / 중국의 새로운 꿈 / 공해전투의 탄생 / 태평양의 과거와 미래

에필로그 파도가 전하는 메시지
폴리네시아 사람들의 지혜 / 타히티를 향하여 / 태평양의 교훈

감사의 말 / 옮긴이의 말 / 참고 자료에 대하여 / 참고 문헌 / 찾아보기

사이먼 윈체스터