“삶에 고통이 없었다면, 문학을 껴안지 못했을 것이다.”
『토지』의 작가 박경리가 한국 문학사에 남긴 또 다른 걸작

한말부터 일제강점기까지 아우르며 격변하는 시대 속 한민족의 삶을 생생하게 그려낸 대하소설 『토지』. 한국 문학사에 다시없을 걸작을 남긴 작가 박경리의 장편소설이 다산책방에서 새롭게 출간된다. 원전을 충실하게 살린 편집과 고전에 대한 선입견을 완벽하게 깨부수어줄 디자인으로 새 시대의 새 독자를 만날 준비를 마친 이번 작품은 『타인(他人)들』이다. 전쟁 트라우마와 죄의식의 문제를 다룬 이 작품은, “민족적 비극으로 초래된 개인의 상처는 치유될 수 있는가?”라는 물음에 대한 성찰이 담긴 작가의 대답이기도 하다. 추리소설적 구조를 통해 대중성과 묵직한 주제의식을 흥미롭게 풀어낸 이번 작품을 통해 박경리 문학의 색다른 면모를 느껴보기를 바란다.

서울흥신소
방문객
애인
악몽
다시 등장하다
변하지 않았군요
언덕 밑의 풍경
미치광이의 선물
장미원(薔薇園)
어떤 사나이
출판기념회
여창(旅窓)
농장
평행선
밤길
병약한 소녀
대면
그들의 애인과 아내들
비둘기의 집
사랑의 형태
허(虛)한 반발
예기치 못한 결과
바닷가에서
종결

작품 해설

박경리

“제 삶이 평탄했다면 글을 쓰지 않았을 것입니다.
삶이 문학보다 먼저지요.”

고전의 품격과 새 시대의 감각을 동시에 담아낸
박경리 타계 16주기 추모 특별판

1957년 단편 「계산」으로 데뷔해, 26년에 걸쳐 집필한 대하소설 『토지』로 한국 문학사에 거대한 이정표를 남긴 거장 박경리. 타계 16주기를 맞아 다산북스에서 박경리의 작품들을 새롭게 엮어 출간한다. 한국 문학의 유산으로 꼽히는 『토지』를 비롯한 박경리의 소설과 에세이, 시집이 차례로 묶여 나올 예정인 장대한 기획으로, 작가의 문학 세계를 누락과 왜곡 없이 온전하게 담아낸 의미 있는 작업이다. 이번 기획에서는 한국 사회와 문학의 중추를 관통하는 박경리의 방대한 작품들을 한데 모아 구성했고, 새롭게 발굴한 미발표 유작도 꼼꼼한 편집 과정을 거쳐 출간될 예정이다.

오래전에 고전의 반열에 오른 박경리의 작품들은 새롭게 읽힐 기회를 갖지 못했다. 이번에 펴내는 특별판에서는 원문의 표현을 살리고 이전의 오류를 잡아내는 것을 넘어, 새로운 시대감각을 입혀 기존의 판본과는 전혀 다른 분위기의 책을 선보인다. 이전에 박경리의 작품을 읽은 독자에게는 기존의 틀을 부수는 신선함을, 작품을 처음 접할 독자에게는 고전의 품위와 탁월함을 맛볼 수 있도록 고심해 구성했다. 이전의 고리타분함을 말끔하게 벗어내면서도 작품 각각의 고유의 맛을 살린 표지 디자인으로, 독서는 물론 소장용으로도 손색이 없게 했다. 한국 문학사에 영원히 남을 이름, 박경리 문학의 정수를 다산북스의 기획으로 다시 경험하길 바란다.

“시시한 얘기야. 사랑이 어디 있어?
모두 타인들이면서…….”

애정소설인가, 추리소설인가?
박경리의 알려지지 않은 수작 『타인들』

다산북스에서 새롭게 출간된 『타인들』은 박경리의 또 다른 걸작이다. 이 작품은 1965년 4월 《주부생활》 창간호부터 이듬해인 1966년 4월호까지 총 13회에 걸쳐 연재된 장편소설로, 1980년 지식산업사에서 『애가(哀歌)』(박경리문학전집 9)와 함께 묶여 출간된 바 있다. 단독으로는 이번이 첫 출간이 된 셈이다.

『타인들』은 추리소설의 형식을 띠는데, 도입부터 독자들의 궁금증을 불러일으킨다. 소설은 을지로에 있는 어느 흥신소에 묘령의 여인(‘이문희’)으로부터 걸려온 한 통의 전화로부터 시작된다. 그녀는 남편(‘하진’)이 “저녁이 되면 반드시 밖으로 나갔다가 밤 열두 시에 집으로 돌아오는” 습관이 있다며, 그가 매일 밤늦게 어디를 갔다 오는지 캐내달라는 의뢰를 한다. 여타의 소설에서 흔히 짐작되는 “가정불화”를 생각했다면 오산이다. 자세히 들여다볼수록 이들 부부의 문제는 그리 단순하지 않기 때문이다.

주인공인 문희와 하진은 결혼한 지 10년 차지만 ‘타인들’처럼 지내는 중이다. 남편 하진은 문희에게 ‘수수께끼’ 같은 존재다. 아내에게 무관심하고 집에서는 안방 대신 침실 겸 서재에만 틀어박혀 아무 표정도 말도 없이 생활한다. 그러면서도 밤마다 ‘까마귀 떼’와 관련된 잠꼬대를 하며 악몽에 시달리는 하진. 문희는 그런 남편의 모습에 호기심과 불안을 느끼며 흥신소를 통해 그 비밀을 알아내려 한다.

“서로가 다 불순하죠.
마음속에는 서로 다 다른 곳에 고향을 두고 있으면서 말예요.”

영혼의 허기에 시달리는 이들의 애증과 욕망, 질투와 외로움……
“영원한 평행선”을 그리는 마음들은 과연 이어질 수 있을까?

문희는 남편의 이상 행동이 그림을 그리지 못함으로써 화가로서의 정체성의 혼란을 겪는 “예술가의 괴벽”에 지나지 않는다고 여긴다. 하지만 문희의 의뢰를 받은 흥신소 소장 ‘김주원’은 하진의 행적을 따라갈수록 그의 ‘비밀’이 여자관계 같은 단순한 것이 아님을 확신한다.

사실 하진은 과거에 저지른 어떤 끔찍한 범죄로 죄의식에 시달리며 ‘현재의 삶’이 피폐해진 상태다. 한국전쟁 때 국군으로 참전해 지리산 토벌대였던 전력이 있는 그는, “나는 짐승이었고 지금의 나는 마약중독자”라고, 그때의 기억에서 벗어나지 못하고 있다. 천재 화가로서의 명성도 잃고, 심지어는 아편중독으로 환각에 시달리며 주변인들에게도 폭력적인 행동을 하는 등 정신이상자와 같은 모습을 보인다.

하진은 말한다. “모든 것을 부정하고, 인간성마저 부정하는 게 전쟁이요. 사람의 마음을 가지고 전쟁을 할 순 없어”라고. 하진은 전쟁 트라우마로 인간에 대한 기대를 버린 지 오래로, “인간의 존엄성을 부정”하며 ‘모조리 생존 본능만 남은 동물로만 보인다’고 말한다. 그리고 자학하듯, 미국 유학 후 귀국한 문희의 친구이자 라이벌 관계인 피아니스트 ‘강경옥’과 동침하고 그녀에게 고가의 다이아몬드 반지를 선물하는 등 위악적인 행동을 이어나간다. 문희는 하진의 외도 사실을 알고 충격을 받는다. 하진이 아내인 “자신뿐만 아니라 어느 누구도 사랑하지 않으리라는 확신”으로 자조하며 부부 관계를 지속해 나가지만 불행하고 공허할 뿐이다.

문희의 오빠인 ‘문영’과 올케 ‘현숙’, 하진의 이복동생인 ‘하영’과 두 형제의 후원을 받는 베일에 쌓인 소녀 ‘정애’, 하영의 연인 ‘미혜’, 한때 문희를 흠모했던 ‘염기섭’ 등 주변 인물과 얽히고설킨 관계 속에서, 문희와 하진의 오해는 점점 더 쌓이고 갈등은 고조되어 간다.

한편 문영과 하영은 또 다른 서사를 이끌어가는 중심인물이기도 하다. 매부인 하진이 소유한 토지를 빼앗으려는 문영과 현숙 부처의 탐욕, 문희를 향한 ‘경옥’의 질투와 허영, 동생의 처지는 안중에도 없이 경옥을 꼬드겨 성적, 경제적 이득을 취하려는 문영의 동물적 욕망, 하진을 향한 하영의 열등감과 증오 등 다른 한 축에서 벌어지는 돈과 질투, 애증이 얽힌 치정극은 소설의 재미를 더하고 이야기를 더욱 풍성하게 만든다.

“말씀해주세요, 당신의 죄가 무엇인가를.
애정을 바라지는 않겠어요. 다만 당신을 알려주세요.”

진실한 반성과 고백을 통한 죄의식의 극복
상처받은 사람들을 위한 박경리의 응원의 메시지

문희와 하진의 문제는, 후반부의 「바닷가에서」에서 해소된다. 그 바탕에는 하진을 향한 문희의 애정과 그를 이해하려는 노력이 있다.

문희의 절실함에 응한 하진은 혼자만의 비밀로 품고 있던 과거의 범죄와 죄의식, “내부에서 뒤틀리고 있던 무서운 고독과 고통”을 문희에게 털어놓는다. 마침내 이 ‘고백’이란 행위를 통해, 하진은 “말을 하고 나니 속이 후련”해지고 “중병을 앓다 일어난 사람”처럼 “시원”하다면서, “피 냄새”와 “까마귀”를, “그 얼굴”을 잊을 수 없어 괴로워하던 시간들을 뒤로하고 “잠든 것처럼 죽을 수도 있을 것” 같다며 해방감을 느낀다.

그 고백을 들은 문희는 “그를 위한 뜨거운 눈물”을 흘리며 “그런 고통을 받고 혼자서” 시달렸을 하진의 아픔에 깊이 공감하며 말한다. “당신은, 당신은 다시 살아날 수 있어요. 당신은 괴로움을 저에게 나눈 거예요. 작품을 하세요. 이제부터 그림을 그리시란 말예요.”

둘 사이에 좁힐 수 없는 거리를 두게 한 하진을 둘러싸고 있던 “짙은 안개”의 정체를 알게 된 문희는, 자신이 남편을 그동안 “강한 인간”으로 오해했던 것을 깨닫는다. 하진의 본성이 “얼마나 심약하고 선량한”가를 새삼 깨달으며, 문희는 “전쟁이 빚은 악몽”으로 인해 “이 땅에 사는 우리들” 모두가 “많건 적건” “상처”를 떠안게 되었다고 말한다. “그건 우리의 죄가 아니”라고, ‘당신은 죄를 지은 게 아니다’라고, “억울하게” “우리 민족” 모두가 “죄 없이 형벌”을 받았을 뿐이라고 위로하며 전쟁이 남긴 끝없는 형벌과도 같은 현실에 다시금 몸서리친다. 그리고 본시부터 예술가였던 하진에게 다시 “작품을 하”라고, 이제부터 “그림을 그리시”라고 말한다.

“당신은, 당신은 다시 살아날 수 있어요.
당신은 괴로움을 저에게 나눈 거예요.”

치유의 시작은 사랑이 바탕 삼는 공감과 연대
박경리가 내놓은 대답은 ‘휴머니티’

하진의 진실된 고백이 있고 난 뒤, “하진과 문희는 그 암흑의 사장에서 마치 이 세상에 최초로 태어난 인간”처럼 모래밭을 “구르며 지껄이고 눈물 흘리곤” 한다. 그리고 부부로 맺어진 지 10년이 지난 뒤에야, 서로로 인해 “처참”해진 뒤에야 비로소 이들 부부는 “그들의 분신을 얻은” 것처럼 “환희에 젖”는다.

바닷가에서의 그 일이 있기 전, 애정 없는 결혼 생활에 지친 문희가 ‘염기섭’을 만나 속을 털어놓는 장면이 있다. 염기섭은 오랫동안 문희를 마음에 품고 홀로 흠모하며 잊지 못하는 인물이다. 문희는 “이 세상엔 아무도” “저의 말을 들어줄 사람이 없다”며 ‘하진과의 이혼 생각’을 언급한다. 하지만 “이혼한 후”에도 하진을 “잊지는 못할 거”라고 하자, 염기섭은 문희를 말리며 “잊을 수 없고 사랑하면서도 헤어져야 하는 이유는 또 무엇”인지 되묻는다.

작중 염기섭의 말처럼, “이 세상에 제일 못난 짓이 사람을 사랑하는” 것이며 남이 볼 때는 “병신스러운 유치한” 일이지만, 또한 “늙고 젊고 간에 여전히” “갈망하는 이상한 것”이기도 하다. 문희는 그 말을 듣고 “저라는 여자는 너무 자아의식이 강한 편이었으니까, 그분의 비밀도 고통도 함께 모조리 감싸서 그 속에 자기를 잃어버리는 그런 여자는 될 수 없었”다며, “그분의 비밀은 무엇이었는지, 그분의 고통은 어디서 오는 것인지, 그 신비스러움에 이끌리면서도” 그것은 “견딜 수 없는 고문”이었다고 고백한다.

그렇기에 하진의 고백에 따른 문희의 진심 어린 공감과 위로는 더욱 특별한 의미를 갖는다. 문희가 하진을 짓누르던 무거운 죄의 무게를 함께 나눔으로써 하진이 과거로부터 벗어나 새로운 삶을 살 수 있게 한 것은, 결국 문희가 그를 조건 없이 ‘사랑’했기에 가능한 일이 아니었을까. ‘남[他人]’이지만 마음을 열고, 그가 저지른 ‘죄’보다는 ‘하진’이라는 한 인간 자체를 ‘이해’하려 노력하고 포용하려 했던 ‘타인’이기에 가능하지 않았을까 싶다.

소설 말미의 “모두 한 시절 진통을 겪듯 괴로워한 일들은 꿈같이 되어버렸다. 그 상처들을 아주 잊을 수야 없겠지만 세월은 그 흔적을 엷게는 해줄 것이다”라는 문장은, 이 작품을 “전쟁 후일담 소설”로서 연결지어 생각해보게 한다. 또 한편으로는 역설적으로 “헐벗은 내 조국”을 휩쓸고 지나간 한 시대의 민족적 비극을 ‘세월이 엷게는 해줄지라도’ 영원히 잊지는 못하리라는 작가 박경리의 말을 대신하는 듯하다. 이 작품을 통해 박경리가 보여준 숭고한 인간애와 휴머니티의 묵직한 감동은 쓰인 지 반세기가 지난 지금도 독자들에게 큰 울림을 선사할 것이다.