유럽 대륙을 마법 열풍으로 흥분시킨 『타라 덩컨』은 프랑스에서 10주간 베스트셀러 1위를 기록하면서 짧은 시간에 기록적인 판매부수를 보이며 선풍을 일으켰고, 독일, 이탈리아, 스페인, 일본 등 여러 나라의 언어로 출간되었다. 작가는 셰익스피어의 『한여름 밤의 꿈』을 읽다가 영감을 얻어 마법 세계를 구상하게 되었다고 한다.

소피 오두인 마미코니안은 한 페이지를 40번이나 수정할 만큼 공들여 손질했고, 영화감독인 삼촌 프랑시스 베베르와 함께 완벽을 추구하려고 노력한 결과, 하루가 스물여섯 시간이고 일 년이 454일에 일곱 계절이 존재하는 아더월드라는 마법의 행성과, 작가의 두 딸(15세 디안과 12세 마린)의 성격을 합해서 만들어낸 타라 덩컨이라는 캐릭터를 창조해 냈다.  

1장 드래곤
2장 양피지
3장 지구에서는
4장 하르퓌아
5장 금빛 고리무늬
6장 임무
7장 과거의 그림자
8장 아더월드의 폭탄
9장 살아있는 돌의 죽음
10장 살인과 음모
11장 런던 여행
12장 라인의 황금
13장 비밀 문서
14장 파괴된 세상
15장 스톤헨지행 기차
16장 비마들의 성

- 아더월드의 용어 해설

소피 오두인 마미코니안 , 이원희

해리 포터와 반지의 제왕을 능가하는 최고의 판타지 소설!
어린 시절 누구나 한 번쯤 강력한 힘을 지닌 마법사가 되기를 꿈꿔 봤을 것이다. 그래서 어려운 공부도 대신 해결해주고, 자신을 괴롭히는 친구들, 부모님, 선생님도 마법을 부려 얼마 동안 사라지게 만들고, 원하는 것은 모두 손에 넣는 것이다.
2007년 여름방학, 무더운 날씨와 고된 학업에 지친 어린이들을 상상을 초월하는 환상의 세계와 모험에로 초대할 판타지 소설 『타라 덩컨』 제4권 드래곤의 배반(상, 하)이 전격 출간됐다. 타라 덩컨은 『해리 포터』와 『반지의 제왕』에 도전장을 내민 책으로, 아르메니아 왕가의 혈통을 잇는 공주이며 프랑스 작가인 소피 오두인 마미코니안이 15년이라는 오랜 작업 끝에 완성시킨 대작이다. 현재 한국에는 제1권 ‘아더월드와 마법사들’, 제2권 ‘비밀의 책’(상·하), 제3권 ‘저주받은 왕홀’(상·하), 제4권 ‘드래곤의 배반’(상·하)이 출간되었으며, 프랑스에서는 제5권 ‘금지된 대륙’이 올 11월 출간 준비중이다. 1년에 한 권씩 출간되어 2013년 5월까지 전10권으로 마무리될 예정이다.

어린이와 어른이 함께 읽을 수 있는 판타지 동화의 결정판!
반지의 제왕과 해리 포터 시리즈는 책으로도 영화로도 금세기 최고의 히트를 치며 한국에까지 영향을 미쳤다. 그러나 대부분의 판타지 소설이 성인 취향 일변도이고 내용이 자극적이다 보니 아이들에게까지 읽혀지기엔 무리가 따랐다. 물론 해리포터 시리즈의 경우는 모든 세대가 다함께 읽을 수 있어서 대성공을 거뒀는데, 이를 계기로 좀 더 정서적으로 완화된 판타지 소설들이 서점가에서 아이들을 공략하고 있는 게 현실이다. 분명한 건 판타지 동화의 출간으로 어린이들의 책에 대한 관심이 증대되고 무한한 상상력의 체험을 가능케 했다는 것이다.
소담출판사에서 출간된 『타라 덩컨』 시리즈는 어린이와 어른이 함께 즐길 수 있으며, 내용적인 완성도는 물론이고 사람들에게 풍부한 상상력과 감동을 이끌어내며 카타르시스를 주고 있다. 어른 아이 할 것 없이 공감대를 이루며 감동의 공명을 나눌 수 있는 책으로, 판타지 동화의 모든 요소를 성실히 이행하고 있다.

기상천외한 환상의 세계에서 펼쳐지는 모험의 세계
해리 포터는 소년이지만 타라 덩컨은 소녀다. 이것이 매력으로 다가온다. 할머니와 함께 프랑스 남서부 시골 마을 타공에 살고 있는 타라 덩컨은 우연한 사건으로 친구들을 공중으로 날려버리면서 자신에게 신비한 능력을 있다는 걸 깨닫게 된다. 하지만 할머니는 손녀가 마법사의 능력을 타고났음을 가르쳐주지 않는다. 악의 힘에 의해 살해된 부모의 운명을 피하게 하려는 것이다.
『해리 포터』는 현실 속에서 해리 포터가 마법학교에 들어가면서 비롯되는 이야기지만, 『타라 덩컨』은 지구 표면적의 1.5배에 이르는 태양계 마법 행성 아더월드에서 벌어지는 이야기다. 작가가 새로운 세계를 창조해냈고, 주인공이 소년이 아니라 소녀인 것과 함께 상상력 넘치는 가상세계가 이 소설의 매력이다. 작가가 아르메니아 공주로서 어려서부터 환상의 세계에 익숙했던 모양이다. 환상의 세계이지만 모든 것이 잘 짜여져 있다. 『타라 덩컨』은 어린이들에게 상상력과 창조력을 키워줄 수 있을 것이다. 또한 거짓말을 싫어하는 소녀 타라 덩컨을 통해 정직을 배울 수 있고, 타라 덩컨과 여섯 친구들을 통해 우정과 용기를 배울 수 있을 것이다.

2013년까지 전10권 완간 예정!
작가는 『타라 덩컨』 집필에 꽤 오랜 시간을 끌었고 또 끌어가고 있다. 첫 권을 출간하기까지 무려 14년이라는 세월이 흘렀을 뿐만 아니라 앞으로도 2013년까지 6년이라는 세월을 남겨두었다.
현재 41세의 소피 오두인 마미코니안은 아르메니아 공주이며 왕위 계승을 요구하고 있다. 파리의 아사스 대학에서 법학을 전공했으며 두 딸을 두었다. 『타라 덩컨』의 타라 덩컨 소녀는 그녀의 두 딸(16세 다인과 13세 마린)의 성격을 더하여 창조해낸 캐릭터이다. 『타라 덩컨』 프랑스 출간 인터뷰에서 작가는 이렇게 말했다.
“나는 열두 살 때부터 용과 뱀파이어에 관한 글을 쓰기 시작했어요. 내 혈통에 걸맞는 아주 특별한 무언가를 늘 하고 싶었지요. 열네살 때 공상과학소설에 빠져들었고, 그러다 보니 어느새 1만5000여 권의 SF 작품을 읽게 되었습니다. 그러다 셰익스피어의 『한여름밤의 꿈』을 읽고 ‘거기 등장하는 오베론, 타이테니아, 퍽이 다른 세상에서 왔다면?’ ‘그들이 마법의 세계에서 우리의 지구에 도착한 것이라면’ 문득 그런 생각들이 떠올랐고 그것이 시작이었지요.
타라 덩컨은 그렇게 해서 지구에서 태어났습니다. 하루가 스물여섯 시간, 1년이 454일에 일곱 계절이 존재하는 아더월드는 그야말로 마법의 행성이지요. 랑코비트 왕국, 거인들의 나라 간디스, 트롤들이 사는 크랑카르, 엘프들의 나라 셀렌다 등 수많은 종족의 나라들이 존재하는 거대한 행성입니다.
내 머릿속에는 이미 모든 것이 들어 있고, 출판사와 계약을 끝낸 상태입니다. 일단 글을 쓰기 시작하면서 나는 하루에 10페이지씩 씁니다. 모든 장면을 시각화하면서 기관총을 쏘듯 키보드를 두들겨대지요. 2013년 5월에 제10권을 위한 최후의 마침표를 찍기 위해서.”
작가가 “너희들 왜 아직까지 숙제 안 했어?”라고 두 딸에게 잔소리하면 딸들은 “그러는 엄마는 오늘 쓸 거 다 썼어요?”라는 말로 되받아친다고 한다. 그리고 원고를 일곱 번이나 수정하는 동안 두 딸은 눈살 한 번 찌푸리는 일 없이 열심히 읽어주었다고 한다. 최상의 모니터를 둔 셈. 아마도 두 딸이 없었다면 이 책이 나오지 못했을 법하다.

작가의 또다른 이름 아르메니아 왕위 계승자,“나의 혈통이 내 마음을 움직였어요.”
15명이나 되는 작가를 배출한 문학적 조예가 깊은 가문에서 태어난 소피 오두인 마미코니안은 아르메니아 왕가의 혈통을 잇는 공주로 자부하고 있다. 그녀는 아르메니아의 왕자 마미코니안(러시아 궁정의 정신과 의사이자 니콜라스 차레비치의 주치의)과 러시아 공주 안나 다비도프의 증손녀로, 아르메니아 왕가의 공식 대변인이자 왕위 계승을 요구하는 공주이다. 자신의 혈통에 걸맞는 특별한 무언가를 하고 싶었던 소피 오두인 마미코니안은 열두 살 때부터 용과 뱀파이어에 관한 글을 쓰기 시작했고, 15,000여 권의 SF 작품을 읽었다. 아르메니아와 페르시아의 전설에도 매료되었던 작가는 판타지 소설인 『타라 덩컨』에 동양적인 색채를 녹여냈고, 개인적인 신분을 살려 궁정의 공식의례에 관해 상세하게 묘사했다.

소피 오두인 마미코니안 인터뷰
『타라 덩컨』 홈페이지에 자주 올라오는 질문에 대한 작가의 답변입니다.

1) 타라 덩컨이 영화로 만들어집니까?
많은 독자들이 궁금해하는 『타라 덩컨』의 영화화는 애초에 미국, 프랑스 합작 영화로 만들겠다는 계획이 변경되어 영화 를 만들었던 파테(PATHE) 제작사와 각 권당 영화로 만들기로 협상 중에 있습니다. 현재 직접 시나리오 작업을 하고 있으며, 파테 제작사와 최종 사인을 할 경우 프랑스 영화로 만들어질 것입니다.
아울러 문스쿠프(Moonscoop) 제작사에서 만들 예정인 『타라 덩컨』 만화영화 시리즈도 현재 활발하게 진척되고 있음을 알립니다.

2) 『드래곤의 배반』 다음에 나올 책의 이름은 무엇입니까?
『타라 덩컨』5권 「금지된 대륙」은 프랑스에서 2007년 11월에 출간될 예정입니다.

3) 『타라 덩컨』을 쓰게 된 동기는 무엇입니까?
1987년 7월에 첫 딸 디안을 낳고 휴식을 취하는 동안 셰익스피어의 『한여름밤의 꿈』을 다시 읽었습니다. 그때 갑자기 한 가지 의문이 들었어요. ‘작품에 등장하는 엘프들의 왕 오베론, 요정들의 여왕 타이테니아, 꼬마도깨비 퍽이 다른 세상에서 왔다면?’ 우리의 행성 지구와 연결된 마법의 행성에 대한 생각은 그렇게 시작되었고 아더월드라는 행성이 탄생하게 되었지요.

4) 『타라 덩컨』 시리즈는 총 몇 권으로 이루어집니까?
2013년까지 총 10권이 될 것입니다.

5) 책 한 권을 쓰는 데 시간이 얼마나 걸립니까?
약 500쪽 분량의 책을 쓰려면 거의 1년이 필요합니다. 하루에 5시간에서 8시간씩 6개월 동안 쓰고, 3개월 동안 수정 작업을 해야 합니다.

6) 좋아하는 작가는 누구입니까?
알렉산드르 뒤마, 애거서 크리스티, 호메로스, 셰익스피어 등을 아주 좋아하죠.

7) 어디서 태어났고 생일은 언제입니까?
프랑스 남부지방 생 장 드 뤼즈에서 태어났고, 생일은 8월 24일입니다.

8) 엘프도 패밀리어를 가질 수 있습니까?
물론 가질 수 있지만 아주 드뭅니다. 워낙 뛰어난 사냥꾼이기 때문에 동물들이 오히려 겁이 나서 패밀리어로 선뜻 나서지 않는 겁니다.

9) 타라가 로빈을 사랑하게 되나요?
정말 많은 독자가 궁금해하는 질문입니다. 대답은 다음에 나오는 책들을 읽어야 알게 되겠지만 로빈은 타라의 마음을 사로잡기 위해 끝까지 포기하지 않습니다.
10) 베티가 다시 등장하나요?
베티는 아주 조금밖에 나오지 않았는데도 많은 독자가 궁금해하고 있네요. 타라의 절친한 친구 베티는 5권에 등장할 것이고 마법의 세계를 알게 될 겁니다.

11) 마지스터는 왜 타라가 아기였을 때 납치하려 했고, 단비우를 죽인 이유는 뭡니까?
아주 좋은 질문입니다. 셀레나를 납치하면서 어떤 사건이 일어나는 바람에 마지스터는 계획을 수정해야 했습니다. 그래서 마법 능력이 나타날 때까지 타라를 조용히 내버려두고 데리아를 스파이로 심어놓았던 겁니다. 타라의 아버지를 꼭 죽여야 했던 이유와 마지스터의 정체는 마지막 권에서 밝혀질 것입니다.

12) 브주아 지롱 성과 타공은 실제로 존재합니까?
물론 실제 존재하는 곳입니다. 다만 비마들이 공간이동의 문을 찾지 못하게 지명을 바꿨습니다. 각 책마다 글을 쓰고 있을 때 내가 있는 곳의 특징을 새겨넣습니다. 1권에 나오는 타공과 브주아 지롱 성은 프랑스 남서부 지방의 아장 부근에 있고, 크라이슬러 빌딩은 뉴욕에 있지요. 2권에는 크로아티아와 이집트의 풍경, 3권에는 탄자니아(스와힐리어와 붉은 산)의 풍경을 묘사했습니다. 3주 동안 미국의 국립공원들을 둘러보고 얼마 전에 돌아왔습니다. 그래서 4권에는 1300년 경 불가사의하게 사라진 아나자시족 인디언들에 대해 언급되어 있지요.

13) 마지스터는 주문이 필요 없는데 드래곤들은 왜 마법사들에게 주문을 읊게 합니까?
드래곤들은 필요한 것을 나타나게 하려면 생각을 이미지화할 필요가 있지요. 그래서 인간들에게도 그 방법을 가르쳤던 겁니다. 그러나 데미데루스는 5000년 전에 마법을 사용할 때 주문을 읊지 않았어요. 그래서 악마나 드래곤들과 싸워서 이길 수 있었던 겁니다. 마지스터는 고문서를 읽으면서 그 사실을 알아냈던 거죠. 타라가 이따금 주문을 읊지 않아도 마법이 작동하는 것은 데미데루스의 직계 후손이기 때문입니다.

14) 악마들이 침략했을 때 인류를 구해준 것이 드래곤인데 마지스터는 왜 그렇게 증오합니까?
마지스터의 정체가 밝혀지기 전인 8권에서 그 이유가 밝혀질 것입니다.