정연국 전 청와대 대변인이 『진실』이라는 제목의 책을 내고 공개적인 활동을 재개한다.
박근혜 정부 마지막 청와대 대변인으로 현직 대통령 탄핵이라는 사상 초유의 역사적 소용돌이 속에서 보고 겪고 느낀 바를 담담히 그려내고 있다.
정연국 전 대변인은 이 책을 통해 박 전 대통령이 최순실 사태가 터진 이후 최씨에 대해 참모들에게 어떻게 설명했는지를 가감 없이 공개하며 당시의 분위기를 전한다.
또 직무정지에 따른 사실상의 마지막 국무회의 모습을 비롯해 당시의 청와대 상황을 엿볼 수 있는 내용들도 다수 담았으나 내밀한 부분에 대해서는 언급을 자제해 역사적 기록의 일부인 동시에 칼럼집에 가까운 글로 서술하고 있다.
정연국 전 대변인은 특히 탄핵을 전후해 쏟아진 각종 의혹들이 박 전 대통령의 탄핵에 어떤 영향을 미쳤으며 당시 일부 언론들은 어떤 역할을 했는지에 대해 상당히 비판적으로 접근하고 있으나 과거 언론인의 한 사람으로서 본 아쉬움과 기대감을 동시에 표현하고 있다.
정연국 전 대변인은 ‘박 대통령의 비서의 한사람이었지만, 오래전부터 친분이 있는 이른바 원조 친박도 아니고 뒤늦게 합류해 근거리에서 지켜본 사람으로서, 대체로 제3자적 견지로 볼 수 있었던 한 사람으로서 박 대통령을 두둔한다기보다 대신 말을 해 줄 수 있는 사람이 없다는 점에서, 자신이라도 나서서 진실을 밝혀야 하지 않겠느냐는 생각에서 이 글을 쓴다’고 했다.
정연국 전 대변인은, ‘청와대 대변인은 기자들 앞에서는 공무원이고 청와대 내에서는 기자다. 사실 경위를 파악해야 기자들에게 정확한 정보를 제공해 줄 수 있기 때문에 팩트 취재를 하지 않을 수 없다. 그래서 청와대 안에서 대변인의 위치가 애매할 때가 있다. 꼬치꼬치 민감한 사안에 대해 기자처럼 물으니 보안을 생명으로 하는 당사자들은 말을 해줘야 할지 말아야 할지 곤혹스러울 수 있는 것이다. 혹시나 대변인을 통해 기자들에게 흘러 나갈까 봐 경계하는 눈치를 종종 읽게 된다. 대변인은 알고도 기자들에게 말을 하지 못하는 경우가 대부분이다. 알려야 할 경우에도 어느 선에서 말을 해야 할지 판단해야 한다’고 했다.
하지만 정연국 전 대변인은 최순실의 사태가 있었던 다음 날 ‘청와대 기자실이 자신의 무덤 같았으며, 기자들의 질문세례에 무엇이든 답을 해야 했지만 변명의 여지없는 상황에서 대변인의 말은 힘을 잃었다’고 솔직하게 답하고 있다.
마지막 장에서는 탄핵의 결과로 정권을 잡은 현 정권의 정책과 미래의 한국이 나아갈 정책을, 미국, 프랑스, 영국, 독일의 정책과 비교하여 - 특히 특검, 탄핵, 노동의 문제 - 그들은 어떻게 해결했는지, 해결하고 있는지를 서술하고 있다.
저자는, 조지 오웰의 말처럼 “거짓이 판치는 세상에선 진실을 말하는 것은 혁명이다”라고 했듯이 이 탈(脫) 진실의 시대에 진실을 말하고자 한다.

들어가는 글
2019, 혼돈과 격동의 시대

제1장
분노
박근혜는 진짜 바보냐?
대통령을 위한 변명
대통령의 눈물
비선, 비선실세
거짓말 공포

제2장
언론, 길을 잃다
최순실 1호기 동승
언론은 어떻게 거짓을 퍼뜨렸나
데마고기
선동언론
청와대 가이드라인, 계엄 문건 그리고 언론
비선실세, 국정농단 네이밍의 위력
태블릿 PC의 진실은?
데마고기

제3장
의혹공화국이 되다
세월호 7시간, 굿, 성형, 밀회
통일대박이 최순실 아이디어?
최순실 아들이 청와대 근무?
비아그라의 진실
재단은 왜?
올림머리
잠이 보약
변기 공주, 거울 공주
대통령의 옷, 옷값

제4장
무너진 법치
법 감정
미국 특검, 한국 특검
미국탄핵, 한국탄핵
잣대
대통령의 강요
공교로운 두 판결

제5장
탈 진실(脫眞實)과 한국 언론
민심
여론
승자의 논리가 된 진실
이념은 드러나고 진실은 숨겨지고
애국
정의와 불의
포토라인
대통령 전용기 기내 간담회

제6장
비밀주의가 파국을 부른다
꼼수
여론 조작
정치인의 거짓말
위선과 오만
한국병, 영국병
마크롱 대(對) 문재인
제3의 길
자유 그리고 베를린

정연국