『지식경제학 미스터리』는 세계 경제를 지배한 지식의 탄생과 진화, 발전의 역사를 총망라한 신성장 경제학 입문서이다. 저자인 데이비드 워시는 이 책에서 창발적 아이디어의 힘이 경제적 진보를 이끈다는 신성장 이론의 탄생 과정을 세밀하게 묘사했다. 또한 애덤 스미스와 앨프리드 마셜, 존 메이너드 케인스를 비롯해 경제학의 새로운 흐름을 주도한 기라성 같은 석학들의 이론을 총망라했다. 저명한 경제학자들의 치열한 토론 현장을 생생하게 복원한 이 책은 300년 경제학 역사를 한 눈에 담을 수 있는 지적 희열을 선사한다.

『지식경제학 미스터리』에는 20세기 말에 등장한 세계화의 논리, 경제 성장의 원인을 ‘지식 성장’으로 분석하고 21세기에 적합한 ‘생산의 3요소’를 규정짓는다. 신성장 이론은 그동안 경제학 개론서 1장에 반드시 등장했던 ‘토지, 노동, 자본’이라는 생산의 3요소를 ‘사람, 아이디어, 지식’이라는 새로운 프레임으로 교체시켰다.

서문 ㅣ 인류 역사를 뒤바꾼 위대한 경제학 이론 이야기
들어가며 ㅣ 고전 경제학의 한계를 뛰어넘는 새로운 지식경제학프레임
경제 성장과 발전의 중심에 지식이 있다
300년을 이어온 생산의 3요소를 바꾼 신성장 리론
경제학의 새로운 드라마를 연출한 영웅, 폴 로머

PART 1 애덤 스미스에서 로버트 루커스까지 갑론을박 경제학 산책

제1장 아이디어 법치 공화국의 수도, 그곳에서 무슨 일이 벌어지는가
세계적 경제학자들의 모임
뛰어난 경제학자는 세상을 보는

데이비드 워시 , 김민주, 송희령

애덤 스미스 이후, 현대경제학의 가장 어려운 딜레마가 풀렸다.
누가 어떻게 풀었을까? ‘지식’이 경제성장의 핵심 요인임을 밝혀낸 ‘신성장 이론’ 입문서!

300년 전, 애덤 스미스가 제시한 ‘보이지 않는 손’과 ‘핀 공장’ 이론은 서로 모순관계에 있었다. ‘핀 공장의 논리’는 특화가 독점의 경향에 이를 수 있다는 것을 보여주었다. 다시 말해 부자는 점점 더 부자가 되고 승리한 자가 모든 것을 갖게 되는데, 생산된 핀은 누구나 구매할 수 있지만 판매량은 모든 사람의 필요를 충족시킬 만큼 충분하지 못할 수도 있다. 반면 ‘보이지 않는 손의 논리’는 ‘보이지 않는 손’이 핀 제조업자의 상황을 위에서 조종해 완전 경쟁 상태를 만든다는 것을 보여주었다. 이때 어떤 제조업자도 보이지 않는 손으로부터 자유로울 수가 없다. 제조업자가 가격을 올리자마자 다른 누군가가 개입해 가격은 원래의 자연스러운 수준으로 돌아오게 된다. 그리고 시장에는 사람들이 지불하고자 하는 가격으로 많은 핀이 공급된다. 독점으로 향하는 매커니즘을 설명한 ‘핀 공장’의 논리와, 독점을 방지하는 ‘보이지 않는 손’의 논리가 양날의 칼처럼 서로 모순의 평행선을 달리는 것이다.
이러한 ‘스미스의 딜레마’는 19세기와 20세기 내내 주기적으로 경제학자들을 괴롭혀왔다. 그들이 괴로워했던 이유는 문제가 있다는 것을 알고 있음에도 풀 방법이 없었기 때문이다.
1980년, 스물네 살의 폴 로머는 경제학계가 오랫동안 풀지 못했던 이 문제에 손을 댔다. 그로부터 8년 후 극적으로 난제를 해결한 로머는 그것을 한 편의 논문에 고스란히 담았다. 이라고 불리는 이 논문은 성장경제학자들 사이에서 큰 논쟁을 불러일으키며 경제학계를 뿌리째 뒤흔들어 놓았다. 애덤 스미스가 제시했던 문제에 대해 해결책을 제시한 것뿐 아니라 기술 변화와 그것을 유발하는 지식, 즉 새로운 아이디어가 성장의 새로운 요인으로 떠오르는 데 결정적인 역할을 했기 때문이다. ‘토지, 노동, 자본’으로 대변되었던 생산의 3요소가 ‘지식’을 중심으로 재편된 것이다. 이 새로운 해법에는 ‘신성장 이론’이라는 이름이 붙여졌다. 신성장 이론은 새로운 아이디어가 어떻게 경제 성장과 경제 제도 발전과 유지에 기여하는지 확실히 보여준다. 이 이론과 사상이 《지식경제학 미스터리》 탄생의 뿌리다. 신성장 이론은 ‘학문적 의미의 경제학이 서로 경쟁적 위치에 있는 경제학계의 불꽃 튀는 지식 경쟁을 통해 진화, 발전한다’는 점을 여실이 보여준다. 즉 모든 경제학 이론이 하루아침에 이루어지는 것이 아니라 수세대 동안 이룩해온 연구 업적에 기초하고 있다는 사실을 일깨워준다.
《지식경제학 미스터리》에는 신성장 이론이 탄생하기까지의 과정과, 300년 경제학 이론의 총체적인 역사가 그대로 담겨있다. 또한 20세기 말에 등장한 세계화의 논리, 경제 성장의 원인을 ‘지식 성장’으로 분석하고 21세기에 적합한 ‘생산의 3요소’를 규정짓는다. 신성장 이론은 그동안 경제학 개론서 1장에 반드시 등장했던 ‘토지, 노동, 자본’이라는 생산의 3요소를 ‘사람, 아이디어, 지식’이라는 새로운 프레임으로 교체시켰다.

이 책의 주요 특징
첫째, 300여 년에 걸친 경제 이론의 발전 과정, 특히 경제 성장 이론에 얽힌 과정을 자세히 들여다볼 수 있다. 이 책의 저자 데이비드 워시는 비록 경제학자는 아니지만 30년 동안 의 자회사 격인 에서 경제전문기자로 일하면서 수많은 경제학자와 교류할 수 있는 기회를 얻었고, 다양한 논조의 경제서적을 탐독했다. 그만큼 경제학에 대한 배경 지식이 상당한데, 그러한 노하우가 이 책에 모두 녹아 있다.
둘째, 경제학계 내부에서 일어나는 현상을 자세히 알 수 있다. 예를 들어 미국 경제학협회 연례총회에서 각 대학이 신임 조교수를 인터뷰하며 선발하는 과정, 주요 저널이 논문을 심사하고 선정하는 과정, 경제학자가 모델을 개발하는 과정, 경제학자들의 지적 교류 과정, 경제학자들의 내적 고민 등 경제학계의 심층을 샅샅이 뒤질 수 있는 것이다. 마치 남몰래 엿보는 ‘피핑 톰(Peeping Tom)’ 같은 짜릿한 느낌을 즐길 수 있다.
셋째, 수많은 경제학자의 이론과 가치관을 두루 섭렵할 수 있다. 기존 경제학 서적은 과거의 유명한 경제학자에 집중하지만 이 책은 현존하는 경제학자의 활동상도 자세히 소개한다. 한마디로 동시대 경제학자들을 만나볼 수 있는 절호의 기회이다.
넷째, 경제학계에 커다란 숙제를 안겨준 폴 로머의 흥미로운 성장 과정을 자세히 볼 수 있어 자기계발 차원에서 큰 도움이 된다. 학부에서 수학을 전공하다 경제학으로 방향을 선회하거나 박사과정 중에 학교를 바꾸는 결단력, 남들이 죄다 주류 경제학을 좇을 때 자신의 신념에 따라 묵묵히 연구하는 뚝심, 스탠퍼드 경영대학원에서 수강생들이 자신의 강의에 흥미를 느끼지 못하자 강의 방식을 확 바꿔 새로운 추세를 만들어내는 자세 등 한마디로 그는 늘 변화를 추구하는 인물이다.