감염병을 막는 백신, 빈곤을 해결하는 식량,
환경을 지키는 바이오 에너지, 장기 이식을 위한 유전자 가위…
작지만 위대한 지구 생물의 세계를 누빈 과학자들
“생물학자가 지구를 구할 거야!”

현재 인류의 건강과 수명은 놀랍도록 향상되었다. 100년 전만 해도 인간의 평균수명은 47.3세밖에 되지 않았지만, 지금은 100세 시대를 넘어 150세 시대가 현실이 된다는 전망이 나온다. 식량이 풍성해져 빈곤이 아닌 비만이 오히려 사회문제가 된 나라가 많다. 이렇게 풍요로운 삶이 가능해진 배경에는 ‘생물학자’들의 활약이 있다. 생물학자들은 지구의 수많은 동식물을 파악하고 분류하는 것은 물론, 미생물이나 세포, DNA처럼 눈에 보이지 않는 존재들의 정체를 탐구해 왔다. 그렇게 밝혀낸 사실들을 토대로 백신부터 식품에 이르기까지 삶의 질을 높이는 다양한 과학 기술을 개발했다.

이 책에서는 특히 주목할 만한 업적을 남긴 생물학자 열두 명을 추렸다. 세포의 구조를 최초로 발견한 로버트 훅부터 유전자 가위를 개발한 제니퍼 다우드너까지, 생물학의 위대한 과거와 뜨거운 현재를 폭넓게 아울렀다. 저마다 살았던 시대와 환경은 달랐지만, 그들에게는 난관 앞에서도 ‘열정’ 하나로 연구를 이어 갔다는 공통점이 있다. 파스퇴르는 몸의 절반이 마비된 채로 거의 평생을 보내야 했지만, 미생물 연구를 통해 감염병을 막는 여러 백신을 개발했다. 전 세계의 생물을 찾아 나선 찰스 다윈은 배를 타고 수년 동안 지구를 탐험하며 오래된 음식, 좁은 방, 지진과 화산 폭발 같은 열악한 환경과 재난을 견뎌 냈다. 멘델은 7년이라는 긴 시간 동안 끈기 있게 완두를 길러 유전 법칙을 최초로 발견했다. 포기를 몰랐던 그들의 연구와 인생을 따라가다 보면 어느새 과학 지식이 머릿속에 자연스럽게 자리 잡고, 과학을 이해하는 재미 또한 느낄 수 있을 것이다.

세포 구조를 발견하다_로버트 훅
뛰어난 손재주로 이름을 알리다 | 미시 세계 연구의 문을 열어젖히다 | 여러 방면에 능통했던 팔방미인 | 뉴턴이 미워한 과학자 | 사라진 훅의 초상화
[깊이 이해하는 과학 이야기_현미경으로 어디까지 볼 수 있을까]

이름 없는 꽃에 이름을 붙이다_칼 폰 린네
유럽을 탐험한 식물학자 | 현대 분류학의 기반이 된 린네의 체계 | 린네는 인간을 어떻게 분류했을까
[깊이 이해하는 과학 이야기_생물 분류법의 발전]

진화론의 토대를 세우다_찰스 다윈
돛대 밑 골방의 박물학자 | 난관에도 불타오른 다윈의 열정 | 핀치의 부리에서 얻은 진화론의 단서 | 다윈의 아이디어에서 뻗어 나온 현대 생물학
[깊이 이해하는 과학 이야기_다윈보다 먼저 진화론을 주장한 학자들도 있다?]

유전 법칙을 최초로 발견하다_그레고어 멘델
오래된 서가에 숨겨져 있던 천재적 연구 | 다양한 공부로 힘을 기르다 | 완두콩으로 정설을 뒤집다 | 멘델의 유전 법칙 대탐구
[깊이 이해하는 과학 이야기_맨델의 법칙에 예외는 없을까]

미생물 연구로 수많은 생명을 살리다_루이 파스퇴르
프랑스인들이 사랑하는 과학자 | 어린이들의 건강을 지킨 저온 살균법 | 자연 발생설에 종지부를 찍다 | 콜레라와 탄저병을 예방하다 | 광견병 백신을 만들다
[깊이 이해하는 과학 이야기_몸에 해로운 세균과 이로운 세균]

땅콩으로 미국 농민을 구하다_조지 카버
지독한 차별에 맞서다 | 험난한 길을 지나 과학자의 자리로 | 남부 사람들에게 윤택한 삶을 선물하다 | 죽음 앞에서도 이타적이었던 과학자
[깊이 이해하는 과학 이야기_화석 연료의 대안, 바이오매스]

오직 대한민국 농업에 헌신하다_우장춘
우장춘과 노란 유채꽃 | 조선인의 자존심을 지킨 친일파의 아들 | 대한민국의 식량 자립을 꿈꾸다 | 두 식물을 교배해 새로운 식물을 탄생시키다
[깊이 이해하는 과학 이야기_GMO는 먹어도 안전할까]

당뇨병의 특효약 인슐린을 추출하다_프레더릭 밴팅
11월 14일은 세계 당뇨병의 날 | 당뇨병 환자들을 살린 묘약, 인슐린 | 동료를 끝까지 지킨 정의로운 밴팅
[깊이 이해하는 과학 이야기_갑상샘 호르몬과 방사능이 관련 있다고?]

DNA의 이중 나선 구조를 밝히다_제임스 왓슨 &프랜시스 크릭
DNA를 향한 총성 없는 싸움 | 훌륭한 테크니션, 로절린드 프랭클린 | 《이중 나선》과 센트럴 도그마 | 무단으로 사용된 X선 회절 사진
[깊이 이해하는 과학 이야기_유전자 지도로 불치병을 정복할 수 있을까]

야생 동물의 곁을 다정하게 지키다_제인 구달
알려지지 않았던 침팬지의 세계 | 어머니와 함께 나선 첫 밀림 탐험 | 침팬지 연구에서 침팬지 보호로
[깊이 이해하는 과학 이야기_침팬지와 인간이 겨우 1퍼센트 차이라고?]

진화생물학의 대중화에 앞장서다_리처드 도킨스
옥스퍼드 교육이 키워 낸 도킨스 | 진화의 원동력은 유전자다 | 뇌에서 뇌로 전달되는 자기 복제자, 밈 | 유전자는 몸 밖까지 영향을 미친다
[깊이 이해하는 과학 이야기_다인자 유전이란 무엇일까]

유전자 편집의 가능성을 열다_제니퍼 다우드나
원리를 알아도 치료할 수 없던 유전병 | 유전자 치료의 시대를 열다
유전자 가위의 무한한 가능성 | 인간 배아 세포 편집의 위험성
[깊이 이해하는 과학 이야기_으, 가려워! 모기 좀 없애 주세요]

대신 물어봐 드립니다, 작가 인터뷰
교과 연계
참고 자료

윤자영

생태계 파괴 논란을 부른 GMO, 동물 실험을 둘러싼 논쟁,
금지된 유전자 기술로 탄생한 아기…

"동물 복제를 어디까지 허용해야 할까?"
요즘 과학의 논쟁거리와 전망까지 한눈에

생명을 연구하고 활용하는 분야인 만큼 생물학은 때로 윤리적 논란의 중심에 서기도 한다. 이 책은 유전자를 편집해 만든 쌍둥이 아기, 유전자 변형 생물이 초래할 수 있는 생태계 파괴 등 최근 생물학에서 비롯한 각종 논란을 균형 있게 살펴 과학 토론과 논술 대비에 도움을 준다.

예를 들어 유전자 가위 기술은 불치병을 치료할 수 있는 새로운 가능성을 열었지만, 생물을 인간의 의도대로 조작하는 기술이 생명의 존엄성을 해칠 수 있다는 우려와 비판도 적지 않다. GMO 식품은 식량 문제 해결에 큰 도움이 되지만 새로운 유전자가 생태계를 파괴할 위험이 있다. 책을 다 읽고 나면 양날의 검과 같은 과학 기술을 바라보는 자신만의 관점을 세울 수 있다.

지구 곳곳에서 생물 다양성이 줄고 기후 위기가 심각해지고 있다. 현재 생물학계는 생물로 만드는 에너지인 바이오매스를 비롯한 다양한 친환경 기술을 연구하고 있다. 이 책은 청소년 독자가 새로운 과학 기술을 미래 사회의 어디에 어떻게 적용해야 할지 고민해 보는 계기 또한 마련해 준다.

■ 〈방과 후 인물 탐구〉 시리즈

“학교 밖에서 시작하는 교과서 안팎 인물 공부”

01 여기는 18세기, 음악이 하고 싶어요 - 모차르트부터 윤이상까지 세계적 음악가들은 십대에 뭐 했을까?
02 이상한 나라의 기발한 건축가들 - 지구에 없는 디자인으로 도시의 풍경을 창조하다
03 애덤 스미스 씨, 경제를 부탁해! - 국부론부터 암호화폐까지 인물로 읽는 경제사
04 스마트폰에서 나온 수학 천재들 - 계산기부터 보안 체계까지 수학이 만든 세상
05 유배도 예술은 막을 수 없어 - 허균부터 정약용까지 고난 속에서 피어난 조선 7인방
06 그래서 과학자는 단위가 되었죠 - 일상 속 어디에나 있는 과학 천재들
07 지구를 선택한 사람들 - 우리 지구를 위해 행동한 11명의 환경 이야기
08 별 헤는 광야의 시인들 - 일제강점기에도 꺾이지 않은 저항 시인 7인
09 인권을 들어 올린 스포츠 선수들 - 한계를 정면 돌파한 12명의 올타임 레전드
10 작은 것들을 사랑한 생물학자들 - 세포부터 DNA까지 보이지 않는 세계의 쓸모를 찾아서