“우울, 집착, 거부, 분노, 불면… 엄마의 뇌에서 무슨 일이 벌어지고 있을까?”
치매와 기억, 경험과 지식을 아우르는 따뜻한 뇌과학 이야기
여기 이제까지 본적 없는 전혀 새로운 형태의 뇌과학 책이 출간되었다. 베테랑 다큐멘터리 방송작가가 치매 어머니와 함께 한 2년간의 기록을 담은 다큐멘터리 북이다. 점잖았던 엄마가 요양보호사만 보면 화내고, 화장실 휴지에 집착하고, 자식들을 못 알아보는 등 점점 변해간다. 방송작가 출신인 저자가 엄마의 상태를 정확하게 이해하기 위해 치매 노모를 돌보는 자녀들을 직접 취재하고 카이스트 과학저널리즘 대학원에서 인간의 뇌와 치매의 관계에 대해 공부한 기록이 담겨있다. 그러므로 이 책은 어머니 곁에서 함께 늙어가는 딸의 따뜻한 시선이 담긴 다큐멘터리 리얼 보고서이다.

백세시대를 사는 현대인들에게 가장 두려운 질병 중 하나를 꼽으라면 단연 치매이다. 이 책은 치매 환자에게 나타나는 10가지 대표적 증상을 키워드로 구분해 정리했다. 노화(나이 듦), 집착, 거부, 분노, 불면 등 해당 키워드별 엄마의 증상과 인터뷰이의 사례를 제시하고 뇌과학적으로 이상 행동의 원인을 밝힌다. 특히 딸인 저자가 어머니를 돌보며 기록했던 치매 진행 일지, 뇌를 도식화한 삽화, 10가지 키워드별 카툰, 시 3편과 저자가 직접 쓴 시가 뇌과학을 쉽게 이해할 수 있도록 돕는다. 이를 통해 나이 듦과 고장 난 뇌로 고통 받는 사람과 그 가족들에 대한 위로, 그리고 삶과 죽음에 대한 깊이 있게 성찰한다.

추천하는 글
프롤로그 · 무너져가는 엄마의 뇌를 뇌과학으로 바라보다

1장 · 엄마의 뇌에 ‘나이 듦’을 묻다
젊음 그리고 늙어감에 대하여
엄마가 기억하는 딸 | 엄마가 된 딸, 딸에게 엄마는
엄마의 뇌가 말하는 나이 듦
혈관성 치매 환자의 뇌 기능 | 뉴런을 알면 뇌의 일생이 보인다 |신경세포 간의 네트워크 | 신경세포와 뇌의 삶 | 기억과 감정을 만드는 뇌 이해하기

2장 · 엄마의 뇌에 ‘집착’을 묻다
닦고 또 닦고, 휴지 집착증
10분마다 화장실행, 알 수 없는 휴지 집착증 | 엄마, 왜 그런 행동을 하세요? | 화를 내거나 말려도 반복되는 이상 행동 | 밤마다 고물 주우러 나가는 어머니 | 이상 행동을 인정해주기
왜 화장실과 휴지에 집착할까
고장난 전두엽이 부른 BPSD | 사춘기 때처럼 불완전한 뇌 | 왜 충동적으로 나가 배회할까 | 배회증도 불안에서 오는 강박 장애다

3장 · 엄마의 뇌에 ‘거부’를 묻다
엄마를 나락으로 떨어뜨린 ‘치명적인 거부’
막을 수 없는 사건 사고 | 엄마의 멈춰진 시간 | 엄마의 거부 3종 세트 | 노란색의 환희 ‘계란과 호박죽’ | 식사를 거부하는 이유
뇌는 왜 거부할까
감각 처리에 오류가 생기다 | 뇌를 변화시킬 골든타임

4장 · 엄마의 뇌에 ‘분노’를 묻다
엄마가 분노할 때
수치심 vs 동작 동결 | 통제가 안 되는 감정 표출
이상 행동을 못 하게 하면 왜 분노할까
파국 반응을 일으키는 공포 감정과 뇌 | 편도체가 손상되면 어떤 일이 일어나나 | 성장기 전두엽과 편도체의 힘겨루기

5장 · 엄마의 뇌에 ‘불면’을 묻다
한밤중에 깨어나 잠 못 드는 이유
잠 못 이루는 밤의 이상 행동 | 환각이나 망상 증세는 어떻게 대처할까
수면 장애 발생의 메커니즘
잠자는 동안에도 생체 균형을 맞추는 뇌 | 황혼 증후군을 피하는 방법

6장 · 엄마의 뇌에 ‘우울’을 묻다
추풍 그리고 낙엽
행복을 꿈꾸던 낙엽의 회상 | 뇌를 손상시키는 우울증 | 치매가 우울을 일으키나, 우울증이 치매를 부르나
우울, 행복 호르몬의 상실
심리적 고통이 원죄 | 정서와 인지는 함께 가는 친구 | 정서의 뇌가 사고의 뇌를 움직인다

7장 · 엄마의 뇌에 ‘기억’을 묻다
‘당신 누구세요?’ 신드롬
엄마의 인사말, “오랜만이네!” | 엄마에게 집은 어떤 곳일까? | 고관절 수술 후 깜짝쇼, 기억의 회복 | 다시 깊어지는 우울증 | 엄마의 이쁜 짓, “땡큐 베리 머치 ”
기억, 그 신비로운 세계
뇌에 저장되는 기억의 종류 | 기억력과 해마의 관계 | 기억이 만들어지는 경로 | 기억의 시작, 시냅스

8장 · 엄마의 뇌에 ‘정서’를 묻다
엄마의 기억 속 공포는 어떤 모습일까
좋은 기억, 나쁜 기억
감정 기억이 오래 남는 이유
좋은 감정 기억은 오래 남는다 | 뇌의 비상경보, 부정적인 감정 지우기

9장 · 엄마의 뇌에 ‘혼돈’을 묻다
엄마는 어디로 가고 있는 걸까
기쁨과 슬픔의 롤러코스터 | 엄마의 뇌, 혼돈에 빠지다 | 3평짜리 깜깜한 독방에 갇히다
미안해요, 그리고 고마워요
딸이 엄마의 진자리를 갈아줘야 할 때 | 엄마의 배변 타이밍을 맞춰라! | 배변 감각에 빨간불이 켜지다 | 엄마의 뇌는 난공불락 | 뇌의 네트워크는 모두 연결되어 있다

10장 · 엄마의 뇌에 ‘성격’을 묻다
뇌가 말하는 그녀의 성격
나이대별로 그려본 엄마의 뇌와 성격 | 육체 운동이 중요한 이유 | 치매에 걸린 뇌가 말하는 엄마의 기질 | 엄마의 뇌는 당신 자신이다 | 당신만의 뇌, 당신만의 패턴
뇌를 다치면 성격이 바뀐다
엄마와 작별하는 그 순간까지 잊지 말아야 할 것들

에필로그 · 늦기 전에 엄마에게 듣고 싶은 말

이재우