중국 근대문학의 선구자 루쉰의 대표작.
근대 중국 민중의 슬픈 자화상, 아Q의 욕망과 좌절.

청조 말기, 신해혁명 전후의 중국사회를 아Q라는 시골 날품팔이를 주인공으로 삼아 그려낸 소설. 중국을 변혁하기 위해서는 잠들어 있는 민중의 활력을 일깨우는 것이 최우선이라 생각했던 루쉰은 이 작품을 통해 지난날의 영광에 머물러 현실을 직시하지 못하는 당시 중국인들의 상황, 과거의 환상에 의지해 살아가는 자기위안적인 모습을 날카롭게 비판한다. 또, 이 책 곳곳에는 중국을 대표하는 판화가 자오옌녠의 사실주의적 판화가 곁들여져 있어 글의 핵심을 보다 효과적으로 전해준다.

루쉰은 공허한 영웅주의와 그것과 표리를 이루는 불쌍한 패배주의의 현실에 빠져 있는 아Q를 통해 당시 사회의 현실, 무기력하고 비겁한 인간 존재에 대해 냉철한 현실인식을 보여준다. 주인공 아Q는 스스로가 처한 현실을 바로 보지 못하고 제대로 대응하지 못한 채 머릿속에서만 정신적 승리로 소화해버리는 모습을 보인다. 작가는 이를 통해 정신승리법이라는 독특한 인간 심성과 그 밑바탕이 된 시대상을 온전히 담아내며 중국인들의 근본적인 사상 변화에 기반한 궁극적인 변혁에 대한 열망을 드러낸다.

아Q정전

루쉰 연보
옮긴이의 말

루쉰 , 이욱연 , 자오옌녠

중국 근대문학의 선구자 루쉰의 대표작을
예술적 판화와 정확한 번역으로 읽는다!

루쉰의 대표작 『아Q정전』을 중국의 대표 판화가 자오옌녠의 사실주의적 판화와 이욱연 교수의 맛깔스러운 번역으로 만난다. 자오옌녠은 판화라는 새로운 표현 형식을 통해 꾸준히 루쉰의 작품을 새롭게 해석하고 형상화해왔다. 그는 중국 판화계에서 루쉰 작품을 가장 깊이 있게 연구한 작가로 특히 목각에서 가장 탁월한 예술적 성취를 거둔 것으로 평가받는데, “궁극의 목각은 흑백을 정통으로 삼는다”는 루쉰의 명언에 따라 작품 대부분을 흑백 목각으로 제작하며 중국 흑백판화 분야에서 선두 역할을 해왔다. 그의 작품 가운데 가장 유명한 작품이 바로 『아Q정전』인데, 자오옌녠은 근대 중국 민중의 슬픈 자화상이라 할 수 있는 아Q의 욕망과 좌절을 흑백판화에 섬뜩하리만치 사실적으로 담아냈다.
『아Q정전』은 중국 인민문학출판사가 자오옌녠의 판화를 넣어 출간한 루쉰 작품집을 번역 저본으로 삼았다. 앞으로 이 작품집에 포함된 『들풀』과 『광인일기』 『새로 쓴 옛이야기』, 그리고 자오옌녠이 직접 이 네 권에 수록된 판화에 대한 예술적 구상과 목각 기법을 설명한 『루쉰 작품 도감』을 추가로 펴낼 예정이다.

중국 근대문학의 이정표와 같은 소설 『아Q정전』

더이상의 설명이 필요 없는 루쉰의 대표작이다. 청조 말기, 신해혁명 전후의 중국사회를 아Q라는 시골 날품팔이를 주인공으로 삼아 그려낸 이 소설은 지역 유지와 그 가족들의 권세, 그리고 등장인물들의 혁명에 대한 불안과 혁명의 소용돌이에서 희생되는 아Q의 허무한 인생을 코믹하리만치 현실적으로 묘사한 작품이다.
아Q는 무기력하고 비겁한 인물이다. 작가는 이러한 아Q에게서 볼 수 있는 공허한 영웅주의와 그것과 표리를 이루는 불쌍한 패배주의의 현실을 비판하며, 자기 현실을 직시하지 못하고 자기기만으로 호도하며 살아가는 이른바 ‘정신승리법’을 낡은 지식인과 중국인에게서 발견한다. 그들은 약자에겐 잔인하고, 강자에게는 아첨하며, 스스로의 책임을 남에게 미루고, 지난날의 영광을 부풀려 환상에 젖는다. 루쉰은 이를 당시 중국인이 지닌 노예근성과 자기위안으로 보았다. 아편전쟁 이후 모든 것을 잃었으면서도 옛 영화를 떠올리며 비굴하게 연명해나가는 중국인의 현실을 날카롭게 풍자한 이유가 여기에 있다.
『아Q정전』이 세계문학사에 한자리를 점하게 된 것은 이른바 ‘정신승리법’이라는 독특한 인간 심성과 그 밑바탕이 된 시대성을 온전히 담아냈기 때문이다. 아무리 모욕을 당해도 저항할 줄 모르고 오히려 머릿속에서 정신적 승리로 소화해버리는 주인공 아Q를 보고, 당시 신해혁명의 쓰디쓴 좌절을 맛본 중국인들은 자신을 모델로 한 이야기가 아닌가 생각했다고 한다.
루쉰이 작품을 통해 이루고자 했던 참된 혁명은 단순히 정치적, 경제적 차원만이 아니라 사상과 가치관, 습관과 풍속, 인간관계 등 문명론적 차원에서까지 이루어지는 궁극적인 변혁이었다. 아Q를 묘사하면서 일말의 낭만적 허위도 허락하지 않은 것은 그러한 냉철한 현실인식과 중국 변혁에 대한 열망이 집약된 결과라 하겠다.