이 책은 상냥하고 친절하게 시간이나 여력이 없는 사람들에게 좋은 방법을 제안한다. 바로 글쓰기로 글쓰기를 배우는 것, 그 중에서도 글을 쓰며 자기 이해를 얻을 수 있는 방법으로 에세이를 든다. 저자는 글쓰기 비행학교 에세이교실, 나를 발견하는 행복한 글쓰기, 창작 글쓰기 모임 등 다양한 글쓰기 강좌를 진행해왔다.
《에세이 비행학교》의 개정판이자 ‘다多, 괜찮아’ 시리즈 두 번째 책. 저자는 밑천 없는 장사 없듯 글쓰기 역시 밑천이 필요하다고 말한다. 경험이 많다고 저절로 글쓰기가 되는 게 아니다. 글쓰기의 밑천은 ‘경험을 바탕으로 한 자기 이해’다. 자기 이해는 자신의 존재와 삶의 의미를 정직하게 성찰한다는 뜻이기도 하다.

에세이는 형식이 없는 글이지만 글이기에 구성 방식이 존재한다. 또한 그냥 써지는 것이 아니라 절차와 순서에 맞춰 쓰는 것이다. 이 책에서는 모든 글의 기본 구성인 처음-중간-끝의 특성, 결말을 가장 먼저 머릿속에 그려야 하는 이유와 독자의 시선을 집중하는 돌발 사건, 이야기의 실마리나 계기를 자연스럽게 소개할 수 있는 배경 묘사 등 서론의 대표적인 사례를 정리하였다.

보여주고 싶은 것만 보여 주는 시각적 표현, 생생한 현장감을 주는 청각적 표현 등 오감을 활용하는 방법, 마음(동기와 목적)→발(취재와 자료조사)→머리(구성)→손(집필)→입(퇴고) 순서를 거쳐 완성되는 글쓰기의 작동원리, 에세이 표현의 3형식인 진술 묘사 서사에 대해 자세하게 풀어냈다. 일상, 여행, 시사, 입학, 채용 등에 대한 깊이 있는 이야기까지 실전에 활용할 수 있는 내용들로 풍성하다.

프롤로그. 왜 에세이인가?

Part 1 에세이의 기초
에세이스트와 글쓰기
* 에세이스트는 탐구한다
* 첫 번째 탐구 대상 ‘나 ’
* 글쓰기의 마법 같은 힘
* 글쓰기 특성
* 두 번째 탐구 대상 ‘독자’

나답게 생각하는 힘
* 나다운 글을 쓰려면
* 나만 쓸 수 있는 에세이
* 모르면 모른다고 쓰라

실험정신
* 그리스인 조르바
* 삶의 모든 순간이 처음인 것처럼
* 더 나은 세상을 위한 실험
* 관점을 넓혀라!

에세이, 창조적인 글쓰기
* 표현하는 글쓰기
* 칼럼과 에세이
* 문제는 표현 방식이다
* 에세이는 형식이 없다

에세이 실전연습 : 나의 이야기

Part 2 주제와 구성
조금만 앞서가라
* 한국적 에세이?
* 특별함 강박증
* 미국 에세이= 개인의 역량
* 프랑스 에세이= 철학적 깊이
* 사회적 수준이 에세이의 기준이다

뮤즈(Muse)를 만나는 에세이 발상법
* 똑똑똑, 뮤즈의 작업실입니다
* 직관적인 아이디어 발상
* 에세이는 써지는 게 아니라 쓰는 것이다
* 익숙하고 오래된 것부터, 잘하고 자신 있는 것부터

순서에 맞게 말하기
* 글쓰기 고수는 구성에 강하다
* 처음-중간-끝의 특성
* 가장 먼저 써야 하는 결말
* 스토리와 플롯의 차이점
* 대표적인 서론 예시

설득보다 공감을, 대답보다 질문을
* 본론과 결론 구분하기
* 좋은 글이란 의도한 대로 작동하는 글이다

에세이 실전연습 : 나의 관심사

Part 3 문장과 표현
나만의 단어사전
* 글쓰기 구현방식=형상화
* 설명하지 말고 표현해 주세요
* 하루에 다섯 단어씩 365일이면?
* 나만의 표현찾기

오감으로 표현하기
* 보여 주고 싶은 것만 보여 주어라= 시각적 표현
* 생생한 현장감을 주고 싶다면= 청각적 표현
* 향기가 아니라 향기 맡는 장면을= 후각적 표현
* 음식이 아닌, 인생의 맛을= 미각적 표현
* 아는 것과 만져 보는 건 다르다= 촉각적 표현

중심 문장과 뒷받침 문장들
* 문단 나누기의 추억
* 글쓰기의 작동원리
* 문단은 별개로 존재하지 않는다

에세이 표현의 3형식
*진술 : 이것은 무엇입니다
*묘사 : 장면 보여 주기
*서사 : 나의 이야기에서 우리의 이야기로

에세이스트는 탐구자다

에세이 실전연습 : 뒷받침 문장을 써서 에세이 완성하기

Part 4 에세이의 실제
일상 에세이
* 일상을 탐구하라
* 탐구의 첫 번째 단계= 관찰
* 탐구의 두 번째 단계= 해석과 의미부여
* 일상 에세이의 예= 《격몽요결》

여행 에세이
* 자기계발, 혹은 대리만족?
* 여행 에세이란?

시사 에세이
* 시대를 드러내는 일
* 시대에 정직하게 응답하라
* 어떻게 세상을 드러내야 할까?

입학ㆍ채용시험 에세이
*에세이가 시험과목이 된 까닭은?
* 시험 과목 에세이를 잘 쓰는 다섯 가지 방법
* 뻔한 이야기는 하지 말기

에세이 실전연습 : 상황별 연습문제

Part 5 에세이, 삶에 깊이를 더하다
나다움을 찾아가는 여행
* 나다움을 선택하라 * 먹고 살아야 하니까?
* 너와 나를 구분 짓는 것은 경계선이 아니다
* 나다움은 돈으로 살 수 없다
* 나는 작가다

연애소감
* 우리 시대의 연애
* 연애란 본디 즐거운 방황인 것을
* 건강한 연애소감이 넘쳐나기를

죽음이 일깨우는 삶의 신비
* 어떻게 죽을 것인가?
* 죽음에 이르는 병
* 자기 자신으로 살아가기

글쓰기에 대하여
* 글쓰기는 만들기다
* 글쓰기의 개념
* 글의 구성
* 주어와 서술어
* 이야기가 모여서 길이 되는 더 큰 이야기

에필로그. 에세이가 가져다주는 선물 같은 삶

부록. 나에게 에세이란(에세이교실에 참여한 에세이스트 이야기)

김무영