『북한의 문화정전, 총서 불멸의 력사를 읽는다』는 당의 주도로 기획, 창작된 일련의 국책문학인 불멸의 력사에 대한 연구를 엮은 책이다. 김정일의 문예정책과 총서의 성립 과정, 1930년대 민족해방운동사에서 김일성의 항일무장투쟁의 의의, 혁명가요, 북한문학사에서 총서의 위상 등의 내용을 다루고 있다.

총론
‘총서’라는 거대서사 혹은 허위의식－강진호(성신여대)

제1부|‘총서’의 안팎
김정일의 문예정책과 총서 ‘불멸의 력사’의 성립－정창현(‘민족21’ 편집주간)
1930년대 만주지역 항일무장투쟁 되짚어 보기－신주백(국민대)
총서 ‘불멸의 력사’를 어떻게 읽을 것인가－신형기(연세대)
주체사상과 총서 ‘불멸의 력사’－장해성(‘NK지식인연대’ 편집주간)

제2부|‘총서’의 미시적 읽기
총서 ‘불멸의 력사’의 기획 의도와 독법－유임하(한국체대)
‘총서’의 탈식민적 시각과 메타 담론－공임순(서강대)
총서와 인물 유형－김은정(한국외대)
‘혁명적 대작’의 이상과 ‘총서’의 근대적 문법－남원진(건국대)
소설과 기억의 정치학－김한식(상명대)
‘총서’에 나타난 해방기 북한의 국가 만들기 기획과 서사의 균열－이승윤(연세대)
최학수의 장편소설에 나타난 수령 형상의 의미 고찰－오태호(경희대)

제3부 |‘총서’ 읽기의 확장
총서 ‘불멸의 력사’의 문학적 성격과 혁명예술의 대중설득 전략 연구－전영선(단국대)
혁명가요 가사의 정서통합과 선동성－박선영(성신여대)
수령문학의 문학사적 위상－김성수(성균관대)
하이퍼링크 DB를 이용한 메타텍스트 연구 방법－김원경(고려대)

강진호 저자

이 책은 북한 사회가 만들어낸 집단심성의 기원, 나아가 체제가 추구해온 이념과 가치가 과연 무엇인가라는 의문과 그에 대한 학문적 열정에서 출발한다. 이 책이 추구하는 관점은, 한 사회에 대한 오해와 불신을 넘어선 깊은 이해는 그 사회가 만들어낸 이야기(narrative)에 주목함으로써 가능하다는 입장이다. 이 태도는 북한 사회에 대한 소박한 호기심의 수준을 넘어 북한 사회를 작동시키는 정치․사회적 차원의 국가서사인 총서 ‘불멸의 력사’에 관통하는 문화정책과 주체사상의 특성이 무엇인지, 그리고 북한 사회 전반을 거대한 서사로 장악해온 원리가 무엇인지를 객관적이고 심층적으로 이해하려는 목적에 바탕을 두고 있다.

총서 『불멸의 력사』란?
총서 『불멸의 력사』(이하 ‘총서’)는 김일성을 중심축으로 한 항일 빨치산의 유격대 활동과 해방 이후 국가 만들기에 관련된 북한의 역사를 그린 작품군이다. ‘총서’는 ‘수령형상화’ 작업을 위해 별도로 조직된 작가 집단인 ‘4․15문학창작단’에 의해 제작되었으며, 그동안 북한에서 소설 창작에 관하여 논의되었던 모범적인 사례들을 적극적으로 활용하고 있다.

‘총서’가 본격적으로 창작된 시점은 1970년 중반 이후이다. ‘총서’는 1925년 ‘타도제국주의동맹’의 결성에서 1994년 김일성의 죽음까지, 즉 김일성이 역사의 전면에 등장하는 시점에서부터 퇴장하기까지를 대상으로 하고 있다. 작품은 시대 순으로 집필된 것이 아니라 당대 현실 정치의 필요에 의해 과거의 역사적 사실들을 호출하는 형식으로 되어 있다. 김일성 사후에 발표된 12편을 포함하여 본 연구서에서 대상으로 한 총 32편의 작품들은 모두 김일성의 유훈통치를 강화하고, 김정일의 권력승계를 정당화하며, 체제위기를 극복하기 위한 교양과 교화의 수단으로 적극 활용되었다. ‘총서’는 창작 당시의 절박한 시대적 요구를 투영하면서 사회적 균열을 봉합하려는 의도로 창작되었고, 이 과정에서 김정일은 ‘4․15문학창작단’을 진두지휘하면서 김일성 일가의 혁명 가계(家系)와 영웅적 항일 투쟁을 본격적으로 그려내 스스로를 그 적자(嫡子)로 자리매김하고 정통성을 부여하기에 이른 것이다.

‘총서’의 ‘해방 전편’은 1925년에서 해방에 이르기까지 만주, 길림, 압록강 연안 국경지역을 배경으로 김일성을 중심으로 항일유격대의 조직과 활동상을 그리고 있다. 투쟁에 동참했던 차광수, 김혁, 오중흡 등의 실존인물들을 등장시켜 영웅적인 투쟁의 과정을 형상하고 있다. ‘해방 후편’은 토지개혁과 국가 건설, 1948년 정규군 창건 과정, 한국전쟁, 인천상륙작전 이후 평양 재탈환, 전후 복구와 건설 과정, 1958년 농업협동화 과정, 김일성의 생애 마지막 해인 1994년의 이야기 등으로 구성되어 있다.

‘총서’의 전체 규모는 1973년 발표된 권정웅의 『1932년』부터 백보흠․송상원의 『영생』에 이르기까지 항일혁명투쟁시기편 17권과 해방 후편 15권을 통틀어 총 32권에 달한다. 각 권당 평균 700여 쪽, 원고지로 약 10만 매에 이르는 분량인 셈이다. ‘총서’는 김일성을 중심으로 한 역사적 사변들을 단계별로 창작하고, 각각의 장편소설은 상대적인 독자성을 가지면서도 인물이 서로 연결되고 사건이 계승되며 주제도 연관되는 특성을 지닌다. 이외에도 ‘총서’에는 만주지역에서 실제로 활동했던 30여 개의 독립단체와 학생회, 200여 개 국내외의 역사적 사건이 다루어지며, 각 권당 80명에서 200여 명에 이르는 실존인물과 허구적 인물들이 등장한다. 이들 인물과 사건을 중심으로 소설적 상상력을 구사해서 만들어진 역사 서사물이 바로 ‘총서’이다. 요컨대, 북한사회에서 ‘총서’는 공적 기억의 보고(寶庫)이자 ‘국가 이야기’의 원천으로 북한사회의 ‘문화정전’에 해당한다. 그럼에도 불구하고 현재까지 남한에서 ‘총서’에 대한 논의는 단편적이었을 뿐만 아니라, ‘총서’를 전체로 이해할 필요성조차도 인식되지 못하고 있었다. 북한의 폐쇄적인 사회구조로 인해 자료에 대한 접근이 제한적일 뿐 아니라, 작가나 작품에 대한 실증적인 작업조차 쉽지 않은 상황 또한 ‘총서’에 대한 연구를 더디게 한 요인이었다.