《삼국유사》를 좀 더 쉽게 풀어 써 우리 민족의 정체성 확인과 더불어 인생을 살아가는 데에서 신화적 영감을 일깨우는 데 역점을 둔 책.
《삼국유사》에는 신화적인 요소가 많다. 기이한 인물과 기행의 사건이 많다 보니 자칫 허황된 이야기의 나열로 폄훼될 소지도 있다. 하지만 이러한 점은 저자 일연의 신분이 승려이고, 불교는 윤회사상이 그 정신의 근간을 이루고 있다는 사실을 감안할 때 얼마든지 맥락적으로 이해할 수 있는 부분이다. 따라서 기인이나 기행의 이야기를 리얼리티 시각으로 따지거나 외피만 보지 말고, 그 뒤에 숨은 의미를 파악하는 데 주력한다면 매우 재미있는 하나의 고전 인문서가 될 것이다.

머리말

1 나라를 세우고 기틀을 다진 사람들의 이야기
고조선을 연 단군왕검 | 북부여의 해모수와 동부여의 금와 | 알에서 태어난 동명성왕 | 신라 시조 혁거세왕 | 신라 제4대 임금 탈해왕 | 신라 제3대 노례왕과 이사금의 기원 | 경주 김씨의 시조 김알지 | 미추왕과 죽엽군 | 후백제 견훤과 태조 왕건

2 기이한 이야기의 주인공들
화랑에서 왕이 된 경문대왕 | 임금님 귀는 당나귀 귀 | 일본에서 왕이 된 연오랑과 세오녀 | 배필이 없었던 지철로왕 | 도화녀와 그의 아들 비형랑 | 선덕여왕의 세 가지 예언 | 세 여신이 김유신을 돕다 | 태종 춘추공 | 만파식적 | 수로부인을 위한 헌화가와 해가 | 충담사의 찬기파랑가와 안민가 | 여자가 남자로 바뀌어 태어난 죄 | 혜공왕 때 있었던 변괴들 | 흥덕왕과 앵무새 | 처용랑과 역신 | 억울하게 죽을 뻔한 왕거인 | 명궁 거타지 | 경명왕 때의 기이한 일 | 마의태자와 경순왕 | 백제의 서동과 신라의 선화공주 | 죽지령의 노인과 죽지랑 | 길몽을 꾸고 왕위에 오르다 | 일본에게 빼앗길 뻔한 만파식적 | 묘정과 자라의 구슬

3 불법을 일으킨 승려들의 이야기
고구려에 불교를 전한 순도 | 백제에 불교를 전한 마라난타 | 신라에 불교를 전한 묵호자(아도) | 이차돈의 숭고한 죽음 | 도교를 신봉한 보장왕과 보덕화상

4 훌륭한 업적을 남긴 승려들의 이야기
중국책이 전하는 원광법사의 기록 | 속세의 사람이 지켜야 할 세속오계 | 원광법사와 신령과의 만남 | 양지와 지팡이 | 당대 최고의 기승, 혜숙 | 원효대사와 요석공주 | 의상대사와 화엄종 | 경흥법사와 걸인 승려

5 불심으로 소원 성취한 사람들의 이야기
월명사의 도솔가 | 월명사의 제망매가 | 귀신을 물리친 밀본법사 | 교룡을 굴복시킨 혜통 | 신인종의 시조, 명랑법사 | 우리 신이 된 중국 공주 | 서방정토로 간 욱면 | 광덕의 원왕생가 | 무덤에서 다시 살아난 선율 | 호랑이와 혼인한 김현 | 중국 신도징의 호랑이 아내 | 융천사의 혜성가 | 얼어 죽게 된 여인을 구한 정수

6 세상을 피해 숨어 산 사람들의 이야기
큰 제자를 키운 낭지 | 국사가 된 연회 | 신충과 잣나무 | 포산의 은자, 관기와 도성 | 영재의 우적가 | 숨어 산 충신, 물계자 | 염불사의 승려

7 효와 선을 행한 사람들의 이야기
김대성이 세운 불국사와 석굴암 | 다리 살을 베어 바친 효자 | 손순의 효성과 돌 종 | 눈먼 어머니를 봉양한 효녀 | 효자의 길을 열어준 어머니

8 절과 탑, 불상에 얽힌 이야기
황룡사 구층탑과 아비지 | 중생사의 관음상에 얽힌 이야기 | 민장사의 효험 | 생의사 돌미록 | 백률사와 만만파파식적 | 인생무상을 꿈꾼 조신 | 오대산 월정사의 내력 | 영취사의 매와 꿩 | 문수사 석탑의 영검

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