시인이자 교육자인 손동인 교수가 주옥 같은 고사성어의 의미를 흥미 있게 해석하면서 그 의미에 연유하여 인생의 깊은 성찰과 사유, 그리고 세상과 사물에 대한 자신의 견해를 농축한 수필 형식의 글이다. 인간의 삶과 꿈, 앎의 까닭에 대해 열세 마당의 테마를 나누어 100가지 고사성어를 풀어냈다.

첫 번째 마당 미인과 사랑이라는 인연
01 가인박명(佳人薄命)
02 부여응지(膚如凝脂)
03 상중지희(桑中之喜)
04 노연분비(勞燕分飛)
05 애별리고(愛別離苦)

두 번째 마당 어리석음과 욕심에 대하여 전하는 말
06 이모상마(以毛相馬)
07 귀곡천계(貴鵠賤鷄)
08 당비당거(螳臂當車)
09 군의부전
10 정중지와(井中之蛙)
11 각주구검(刻舟求劍)
12 목불식정(目不識丁)

세 번째 마당 친구와 형제
13 낙월옥량(落月屋梁)
14 간담상조(肝膽相照)
15 난형난제(難兄難弟)
16 영원지정

네 번째 마당 학문과 진실
17 공자천주(孔子穿珠)
18 강구연월(康衢煙月)
19 다기망양(多岐亡羊)
20 교학상장(敎學相長)
21 구약현하(口若懸河)
22 실사구시(實事求是)
23 온고지신(溫故知新)
24 원목경침(圓木警枕)
25 유교무류(有敎無類)
26 정금양옥(精金良玉)
27 태산북두(泰山北斗)

다섯 번째 마당 부부 인생관
28 금슬상화(琴瑟相和)
29 동방화촉(洞房華燭)
30 거안제미(擧案齊眉)
31 해로동혈(偕老同穴)
32 백년지객(百年之客)
33 조강지처(糟糠之妻)

여섯 번째 마당 은혜ㆍ효, 거룩한 불립문자(不立文字)
34 결초보은(結草報恩)
35 교외별전(敎外別傳)
36 백리부미(百里負米)
37 삼부지양(三釜之養)

일곱 번째 마당 꿈과 외로움
38 남가일몽(南柯一夢)
39 고성낙일(孤城落日)
40 대기소용(大器小用)
41 낙목공산(落木空山)
42 사고무친(四顧無親)
43 낙화유수(落花流水)
44 사시지서(四時之序)
45 분수상별(分袖相別)
46 오상고절(傲霜孤節)
47 사상누각(沙上樓閣)
48 부생약몽(浮生若夢)
49 일월유매(日月逾邁)

여덟 번째 마당 고귀한 삶 그리고 화두(話頭)
50 살신성인(殺身成仁)
51 곤옥추상(琨玉秋霜)
52 군계일학(群鷄一鶴)
53 개과천선(改過遷善)
54 귤화위지(橘化爲枳)
55 금지옥엽(金枝玉葉)
56 기불택식(飢不擇食)
57 전도유랑(前度劉郞)

아홉 번째 마당 자연의 세계와 배워야 할 인간상
58 구우일모(九牛一毛)
59 등고자비(登高自卑)
60 월백풍청(月白風淸)
61 인자요산(仁者樂山)
62 등화가친(燈火可親)
63 명경지수(明鏡止水)
64 세단의장(世短意長)
65 부석침목(浮石沈木)
66 새옹지마(塞翁之馬)
67 예미도중(曳尾塗中)
68 고량자제(膏粱子弟)
69 병주지정(幷州之情)
70 권선징악(勸善懲惡)
71 곤수유투(困獸猶鬪)
72 남선북마(南船北馬)
73 천지미록(天之美祿)

열 번째 마당 법칙과 굴레
74 금과옥조(金科玉條)
75 문전작라(門前雀羅)
76 여도지죄(餘桃之罪)
77 오비이락(烏飛梨落)
78 신언서판(身言書判)
79 조명시리(朝名市利)

열한 번째 마당 속인 자와 속은 자 그리고 패러독스(Paradox)
80 감언이설(甘言利說)
81 곡학아세(曲學阿世)
82 낙정하석(落穽下石)
83 귀모토각(龜毛兎角)
84 가담항어(街談巷語)
85 토사구팽(兎死狗烹)

열두 번째 마당 마음의 저울과 대비
86 담언미중(談言微中)
87 대공무사(大公無私)
88 유비무환(有備無患)

열세 번째 마당 목표와 완성이라는 이름
89 견인불발(堅忍不拔)
90 초지일관(初志一貫)
91 만리지망(萬里之望)
92 견마지심(犬馬之心)
93 목우즐풍(沐雨櫛風)
94 권토중래(捲土重來)
95 계구우후(鷄口牛後)
96 금의환향(錦衣還鄕)
97 대기만성(大器晩成)
98 우공이산(愚公移山)
99 유종완미(有終完美)
100 화룡점정(畵龍點睛)

손동인