“현대 경제학은 사악하고 나쁜 행동을 정상적이며, 심지어 현명하고 도덕적이라고 말한다. 저자는 경제학에 대한 해박한 지식과 날카로운 시각으로 현대 경제학이 가지고 있는 위험과 모순을 흥미진진하게 풀어낸다. 이 책을 읽는 순간, 우리 사회의 경제와 정치를 바라보는 시각은 완전히 달라질 것이다.”
_장하준 케임브리지 대학 교수

경제학은 어떻게 우리의 삶을 지배하는가?
호모 에코노미쿠스라는 이름하에 우리를 통제해온 경제학에 대한 놀라운 통찰!

인간은 완벽한 합리성과 끝없는 욕망을 추구하는 경제적 동물, ‘호모 에코노미쿠스’인가? ‘호모 에코노미쿠스’라는 개념은 어떻게 발생했으며, 수십 년의 세월 동안 인류의 삶과 문화를 어떻게 변화시켰을까?
인간은 합리적이고 이기적으로 판단하고 행동하는 ‘호모 에코노미쿠스’라는 생각은 애덤 스미스로부터 시작된 전통적인 경제학의 대전제였다. 20여 년 전부터 행동경제학이 인간은 결코 합리적으로 생각하고 행동하는 존재가 아니라는 사실을 밝혀내며 주목받았지만, 인간은 합리적으로 판단하고 행동하기를 원하는 ‘호모 에코노미쿠스’라는 경제학의 믿음에는 변함이 없다. 그리고 경제학은 그런 믿음을 가지고 인간 더 나아가 우리 사회를 더 합리적이고 효율적으로 만들기 위해 지금도 끊임없이 새로운 이론을 연구하고 제시한다.
《경제학은 어떻게 권력이 되었는가》는 완벽한 합리성과 효율적인 사고방식을 강조하는 경제학적 개념이 경제학을 뛰어넘어 인간의 사고방식과 일상으로 파고들며 우리의 삶과 문화를 바꾸고 타락시켰다고 주장한다. 그 결과 우리는 무임승차를 영리한 행동이라 여기게 되었고, 생명의 가치를 생산성으로 측정하는 것은 당연한 일이 되었으며, 세계화된 사회에서 불평등이 심화되는 것은 불가피한 현상이라는 믿음을 갖게 되었다. 이처럼 지난 수십 년에 걸쳐 우리가 삶의 기준으로 삼는 사상과 가치를 이해하는 방식은 서서히 그리고 교묘하게 변화했다. 한마디로 경제적 가치가 도덕적, 윤리적인 기준을 압도하는 사회가 되어버린 것이다.
저자는 시장 중심적 세계관의 출발점이 된 몽펠르랭회에서 시작해 인류의 사고방식을 바꾼 경제학의 이론들이 어떻게 탄생하고 확산되었는지를 20세기의 역사적 맥락 속에서 일목요연하게 짚어낸다. 그리고 ‘죄수의 딜레마’로 대표되는 게임 이론에 근거한 결정이 어떻게 ‘합리적 바보’를 만들어내며, ‘부의 극대화’하는 것이 곧 정의라고 말한 코스의 주장이 어떻게 오해되고 왜곡되어 시장이 모든 문제를 해결할 수 있다는 논리로 발전했는지를 경제학자들의 삶의 과정과 함께 추적해나간다. 또한 잘못 계획된 인센티브 제도는 인간의 자율성을 망가뜨리며, 인간 지식의 한계를 인정하지 않는 금융인들의 오만과 욕망이 2007년 금융 위기를 뛰어넘는 위기를 가져올 수 있다고 주장한다.
저자는 오늘날의 경제학은 부유한 권력자들의 욕망을 대변하는 언어가 되었다고 말한다. 그리고 “경제학을 공부해야 하는 이유는 경제학자에게 속지 않기 위해서이다”라는 경제학자의 말을 빌려 경제학이 정말 대중으로부터 신뢰를 회복하고 싶다면, 오만함을 버리고 자신의 조언에 책임지는 동시에 실수를 인정할 수 있어야 한다고 말한다. 그런 의미에서 이 책은 경제학의 이론들이 경제라는 분야를 뛰어넘어 우리의 생각과 사회를 어떻게 움직이고 조종하고 있는지를 보여주는 동시에 인간을 위한 진정한 경제학을 찾아나가기 위한 방향을 제시하고 있다.

해제(우석훈) _세상의 모든 경제학자들에게 ‘웃으면서 화내는 법’

CHAPTER 1 호모 에코노미쿠스는 어떻게 탄생했는가?
믿으면 현실이 된다
경제학은 종교가 되었는가?

CHAPTER 2 누구도 믿지 마라
최선의 전략을 위한 게임
협력할 것인가, 협력하지 않을 것인가?
합리적 바보들의 게임
그들만의 치킨 게임
게임의 규칙을 따르지 않는 사람들
인간 없는 인간에 대한 연구

CHAPTER 3 욕망이 정의를 이기다
오해가 만들어낸 이론
경제학, 법 위에 서다
부의 극대화와 깡패 기업
완벽한 거래의 조건
새로운 시장이 나타나다

CHAPTER 4 민주주의는 불가능한가?
투표의 역설
투표와 시장의 공통점
민주주의는 불가능한가?
의도적 무지
합리적으로 어리석은 유권자
보멀의 비용병
우리는 우리 수준에 맞는 정치를 갖는다

CHAPTER 5 무임승차의 경제학
무임승차는 어떻게 영리한 짓이 되었는가?
무임승차자와 소시민
무임승차가 만들어내는 차이
작은 행동의 가치
악의 없는 고문자와 머뭇거리는 정치인

CHAPTER 6 경제학 제국주의의 탄생
경제학이 점령한 삶
모든 것을 극대화하라
취향과 가치의 문제
위로로 주어진 노벨 경제학상
당신의 목숨값은 얼마인가?
가격은 가치의 척도가 아니다
바람직한 거래의 조건

CHAPTER 7 누구에게나 가격이 있다
인센티브의 작용과 반작용
유대인 재단사와 헌혈
청소부와 철학자의 공통점
기묘한 넛지의 세계
당근과 채찍을 넘어

CHAPTER 8 불가능한 사건의 가능성
우리는 그저 모를 뿐이다
블랙 스완이 나타나다
우주의 역사에서 결코 일어나지 않을 사건
스노든과 어산지의 선배
다섯 번의 블랙 스완
기후 변화의 가격표
측정할 수 없어도 측정하라

CHAPTER 9 왜 불평등해졌는가?
불평등에 대해 말하지 않는 이유
신화는 없다
너는 그만한 가치가 있으니까
부자를 위한 사회주의
래퍼 곡선과 낙수 효과
룸펜 프롤레타리아트의 복수
문제는 경제가 아니야, 멍청아!

CHAPTER 10 평등의 경제학을 위하여
애증의 경제학
겸손한 경제학자를 기다리며

감사의 글
옮긴이의 글
참고 문헌
주
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조너선 앨드리드